Hoe worden hand- en voetwratten verspreid?
Wratten worden over het algemeen via direct huidcontact of via voorwerpen overgedragen, zoals een handdoek of een vloer. Het erg besmettelijke virus overleeft goed in vochtige omgevingen zoals zwembaden, douches, sportkleedkamers en natte handdoeken vanwaar ze zich gemakkelijk verspreiden via blote voeten. Vandaar dat vooral kinderen en jongvolwassenen last hebben van wratten. Het virus dringt de huid binnen via kleine wondjes of een verweekte huid na het zwemmen.
De tijd tussen de besmetting met het virus en het ontstaan van een wrat (incubatietijd) varieert van de weerstand van de persoon. Dit is meestal 2 tot 6 maanden, maar kan ook langer dan een jaar zijn.
Hoe zien wratten eruit? Wratten zien er meestal uit als bloemkoolachtige kleine knobbeltjes (op de vingers) of soms afgeplat of in de diepte groeiend (voetzool). Ze zijn doorgaans huidkleurig, soms ook bruinachtig, roze of wit en voelen eerder ruw aan. Ze komen zowel alleenstaand voor als in groepjes. Als meerdere wratten dicht bij elkaar staan, spreken we van een mozaïekwrat. Het gebied met wratten breidt zich gemakkelijk oppervlakkig uit. In tegenstelling tot handwratten kunnen voetwratten redelijk pijnlijk zijn. Dat komt omdat een voetwrat door het lichaamsgewicht naar binnen gedrukt wordt, terwijl een handwrat naar buiten groeit.
Wanneer komen wratten het vaakst voor? Hoewel hand- en voetzoolwratten op alle leeftijden kunnen opduiken, komen 53% van de wratten voor bij jongeren onder de 19 jaar. Bij volwassenen komen ze nauwelijks voor omdat volwassenen afweerstoffen opgebouwd hebben tegen het virus.
Mensen met een verminderde weerstand of onderdrukte immuniteit zoals aidspatiënten, mensen die chemotherapie krijgen of een orgaantransplantatie hebben ondergaan zijn erg gevoelig voor een HPV-besmetting. | 
