Acide folique, synergie avec les vitamines B6, B12 et C
17 juin 2022
Qu'est-ce que l'acide folique ?
L'acide folique est le terme générique pour désigner une vitamine hydrosoluble du complexe B. En Europe, l'acide folique est également appelé vitamine B11. En France, en Allemagne et aux États-Unis, il est plus communément appelé vitamine B9. L'acide folique existe sous plusieurs formes qui sont souvent utilisées de manière interchangeable, comme par exemple :
Le folate (alimentaire) est une forme assez instable de l'acide folique tel qu'il se présente naturellement dans les aliments. Il s'agit de la forme sous laquelle cette vitamine est active dans l'organisme. Les folates sont un grand groupe de composés ptéroglutamates apparentés qui ont un effet vitaminique similaire à celui de l'acide folique. Environ 90 % des folates alimentaires contiennent un à un maximum de onze groupes glutamate liés par des liaisons peptidiques. Les formes de Folate alimentaires sont réduites dans le corps par des enzymes à la forme active tétrahydrofolate.
L'acide folique lui-même n'existe pas dans la nature, mais est la variante synthétisée chimiquement de l'acide ptéroylmonoglutamique (PMG), tel que nous le connaissons dans les compléments alimentaires et dans les aliments enrichis en acide folique. L'acide folique est la forme la plus oxydée du folate et donc aussi la plus stable. Sa conversion dans l'organisme en la forme active tétrahydrofolate est un processus compliqué qui nécessite non seulement diverses enzymes mais aussi des substances auxiliaires (cofacteurs) telles que les vitamines B2, B3, le zinc et la sérine.
L'acide folinique est un précurseur chimique de l'un des principaux composés du tétrahydrofolate et peut donc sauter certaines étapes de la conversion en la forme active de l'acide folique. En outre, cette forme a une demi-vie plus longue dans l'organisme et semble plus active sur le plan métabolique que l'acide folinique. En tant que complément alimentaire, l'acide folique est plus efficace mais plus cher que l'acide folique. Il est disponible sous forme de folinate de calcium et est principalement utilisé comme antidote lors des thérapies contre le cancer.
Certaines personnes ne possèdent pas les enzymes nécessaires pour rendre l'acide folique actif. Dans ces cas, il est préférable de prendre un supplément de folate plutôt que d'acide folique, car la biodisponibilité du folate est plus élevée.
Pourquoi avons-nous besoin d'acide folique ou de folate ?
L'acide folique, associé aux vitamines B6, B12 et à la bétaïne, contribue à la formation normale du sang et participe ainsi à la production de globules rouges.
Les folates jouent un rôle dans la formation des éléments constitutifs (nucléotides) du matériel héréditaire (ARN et ADN) dans les cellules du corps. Le folate est en effet une coenzyme dans la formation de certains composants des nucléotides (purine et pyrimidine). Indirectement, les folates sont également impliqués dans la production de l'ARN de transfert.
L'acide folique joue un rôle important dans le processus de division cellulaire et, par conséquent, dans les processus de croissance (rapide) et de formation des tissus, comme c'est le cas chez les fœtus et les bébés. Plus spécifiquement, l'acide folique intervient également dans le développement du cerveau et de la moelle épinière du fœtus. C'est pourquoi l'acide folique est particulièrement connu comme une vitamine permettant de prévenir le spina bifida (anomalies du tube neural - CND) à la naissance. La vitamine B11 est donc cruciale pour les femmes qui souhaitent être enceintes et pendant le premier trimestre de la grossesse. C'est pendant cette période que la vitamine B11 contribue à la fermeture complète du tube neural du fœtus.
Les folates contribuent au bon déroulement de la synthèse des acides aminés tels que la sérine et la glycine.
L'acide folique contribue au métabolisme de l'homocystéine. Le folate fournit le groupe méthyle nécessaire pour former la forme active de la vitamine B12 (méthylcobalamine), qui est nécessaire pour décomposer l'homocystéine nocive et la convertir en méthionine, un acide aminé. Des quantités excessives d'homocystéine constituent un facteur de risque majeur de développement de maladies cardiovasculaires, d'altération de la fonction cognitive liée à l'âge et de cancer. Bien que les vitamines B6, B12 et la bétaïne soient également nécessaires au métabolisme de l'homocystéine, le rôle des folates dans ce domaine est le plus important.
Avec les vitamines C et B12, les folates sont nécessaires à la dégradation des protéines et à la formation de l'hémoglobine, la partie des globules rouges qui transporte l'oxygène et le CO2.
L'acide folique contribue à une fonction psychologique normale
L'acide folique contribue au bon fonctionnement du système immunitaire
L'acide folique contribue à la réduction de la fatigue et de la lassitude
Principales sources de folates alimentaires
Le corps humain est incapable de fabriquer lui-même des folates, il doit donc les obtenir de l'alimentation. La forme réduite instable du folate (polyglutamate) est celle que l'on trouve le plus souvent dans les aliments. Comme la conversion en forme utilisable dans l'organisme est généralement incomplète, nous supposons que la biodisponibilité après ingestion est environ 50 % inférieure à celle de l'acide folique.
Les bonnes sources sont les abats, la levure et les extraits de levure, les légumes verts comme les épinards, les choux de Bruxelles et le brocoli, les légumineuses et certains fruits comme les agrumes. En outre, la viande, les œufs, le pain complet et les pommes de terre apportent également des folates.
La quantité quotidienne recommandée de folates alimentaires
L'AJR recommandé par le Conseil néerlandais de la santé (HSC) dans le tableau ci-dessous est basé sur l'apport en folates alimentaires. Le folate alimentaire a une biodisponibilité inférieure à celle de l'acide folique synthétique PMG dans les compléments alimentaires (1 µg de folate alimentaire = 0,6 µg de PMG).
Pour vous donner une idée de la quantité de folates présente dans notre alimentation, on peut dire qu'un œuf représente environ 10% des AJR, une tranche de pain complet 5% et une portion de 200 grammes de brocolis ou d'épinards entre 50 et 80%. Il n'est donc pas facile de consommer suffisamment de vitamine B11 au quotidien.
Quelles sont les conséquences d'une carence en acide folique ?
Anomalies de la moelle osseuse et des globules rouges et blancs.
Une carence en folates peut se produire dans la moelle osseuse en raison d'une maturation et d'une déchirure anormales des cellules. Cela entraîne à son tour le développement de précurseurs anormaux de cellules sanguines (mégaloblastes). Essentiellement, les mégaloblastes ne peuvent pas se transformer correctement en globules rouges et sont en grande partie mangés (phagocytés) par les macrophages de la moelle osseuse. C'est ce qu'on appelle l'anémie mégaloblastique.
Une carence en acide folique peut aggraver la drépanocytose. La drépanocytose est une maladie du sang héréditaire dans laquelle les globules rouges ont plus de mal à transporter l'oxygène et vivent moins longtemps. En outre, les globules rouges qui deviennent semi-lunaires ou en forme de faucille ont tendance à bloquer la circulation sanguine et à causer des dommages aux vaisseaux sanguins et à tous les organes.
Un taux élevé d'homocystéine dans le sang est un facteur de risque d'athérosclérose, de maladie coronarienne aiguë (coronaropathie) entraînant la mort, de thrombose, d'infarctus du myocarde et d'infarctus cérébral (accident vasculaire cérébral ischémique). Pour réduire le taux d'homocystéine, il faut une combinaison de vitamines B6, B12 et d'acide folique.
Des taux élevés d'homocystéine sont également neurotoxiques et peuvent provoquer des lésions de l'ADN et la mort cellulaire programmée (apoptose). Cela peut conduire à une atrophie cérébrale entraînant un déclin fonctionnel et mental.
Problèmes psychologiques tels que la dépression
Certaines personnes atteintes du syndrome de fatigue chronique (SFC) ou de fibromyalgie présentent souvent une carence en folates qui peut expliquer en partie l'extrême fatigue.
La carence en acide folique s'accompagne souvent de problèmes gastro-intestinaux. Cela entraîne une diminution de l'absorption de divers nutriments dans les intestins, une baisse de l'appétit et une perte de poids.
Problèmes pendant la grossesse, tels que fausses couches spontanées répétées et spina bifida à la naissance. Par conséquent, il est toujours conseillé aux femmes enceintes de prendre un supplément de 400 µg d'acide folique par jour à partir de 4 semaines avant jusqu'à au moins 8 semaines après la conception.
Facteurs de risque de carence en folates
Une carence en acide folique peut être déclenchée par une maladie inflammatoire chronique de l'intestin, une infection, le tabagisme, l'alcoolisme, la grossesse, la vieillesse, la dialyse rénale, une maladie du foie, l'hyperthyroïdie, le SIDA et les médicaments.
Effets secondaires
Des doses allant jusqu'à 1000 µg (= 1mg) par jour sont généralement bien tolérées.
Les réactions allergiques à l'acide folique sont rares.
Des doses de 5 mg par jour peuvent provoquer des crampes abdominales, des diarrhées et des éruptions cutanées.
Des doses de 15 mg par jour peuvent parfois entraîner une modification des habitudes de sommeil, des rêves vifs, une irritabilité, une hyperactivité, une confusion, une altération du jugement, une exacerbation du comportement psychotique, des nausées, un abdomen distendu, des flatulences, un goût amer dans la bouche, des réactions allergiques cutanées et une carence en zinc.
Interactions
Comme pour tous les compléments alimentaires, des interactions avec des plantes et des médicaments peuvent se produire lors de la prise d'acide folique. Par exemple, le thé vert, qui semble inoffensif, peut réduire les niveaux d'acide folique. D'autre part, l'acide folique peut influencer l'effet de divers médicaments. Et les médicaments pris par de nombreuses personnes peuvent influencer négativement le statut de l'acide folique. Pensez aux antiacides, à l'aspirine, aux antibiotiques, aux œstrogènes, à la méthylprednisolone (Medrol), aux anti-inflammatoires comme les AINS, aux médicaments contre le diabète (Metformine) et à bien d'autres !
Pour ces raisons, il est conseillé de parler à votre médecin si vous pensez que vos médicaments réduisent votre taux de folates.
Synergie
L'acide folique travaille en étroite collaboration avec d'autres vitamines du complexe B, notamment les vitamines B12 et B6. Et la vitamine C travaille également en étroite collaboration avec l'acide folique.
