Cholestérol - Symptômes et risques - Comment le réduire ?

8 janvier 2021

Qu'est-ce que le cholestérol ?

Le cholestérol est une substance grasse (lipide) qui joue un rôle important dans l'organisme. Bien que nous connaissions le cholestérol principalement en raison de sa mauvaise réputation pour le cœur et les vaisseaux sanguins, cette substance est vitale. Le cholestérol est l'un des composants les plus importants de la membrane cellulaire, mais c'est aussi un précurseur essentiel pour la production d'hormones, de vitamine D et d'acides biliaires.

Les nourrissons, les jeunes enfants, les femmes enceintes et allaitantes ont un besoin accru de cholestérol.

Nous ne pouvons pas nous passer de cholestérol. Mais attention, car si cette substance grasse adhère aux parois des vaisseaux sanguins, elle devient dangereuse.

Types : bon cholestérol et mauvais cholestérol

Le cholestérol est absorbé à 30 % par l'alimentation. Les 70 % restants sont produits par le foie. Le transport du cholestérol dans l'organisme se fait par le sang. Comme les graisses ne peuvent pas se dissoudre dans le sang, le cholestérol (un lipide) s'attache à une protéine (apoprotéine) et forme ainsi une lipoprotéine, qui sert en quelque sorte de "chariot de transport". Deux types de chariots de transport sont importants pour le taux de cholestérol total dans le sang :

Le LDL (lipoprotéine de faible densité) est la protéine de notre sang qui transporte le cholestérol du foie vers les différents organes. Si beaucoup de LDL sont présents dans le sang, cela signifie que beaucoup de cholestérol est transporté du foie vers les organes. Comme ces protéines qui transportent le cholestérol peuvent s'accumuler dans le sang et en bloquer la circulation, on parle de "mauvais" cholestérol.
Le HDL (lipoprotéine de haute densité) est la protéine qui transporte le cholestérol des organes au foie, pour ensuite le décomposer et le drainer par les selles. Comme cette protéine draine l'excès de cholestérol et fait baisser le taux de cholestérol dans le sang, on parle de "bon" cholestérol.

Ce n'est donc pas le cholestérol sous sa forme libre qui représente un danger pour la santé du cœur et des vaisseaux sanguins, mais la forme liée comme lipoprotéine de faible densité.

Valeurs sanguines : quelles sont les valeurs saines du cholestérol ?

Selon la Ligue belge de cardiologie, il n'y a pas de taux de cholestérol spécifique qui mette en danger l'individu. C'est la somme des troubles lipidiques et d'autres facteurs de risque tels que l'hypertension artérielle, le diabète, l'obésité et le tabagisme qui augmentent le risque cardiovasculaire global d'un patient.

Le médecin peut déterminer les lipides sanguins tels que le cholestérol et les triglycérides dans votre sang. Dans les résultats, le taux de cholestérol total ne doit pas dépasser 200 à 238 mg/dl. La valeur totale dépend du rapport entre les valeurs LDL et HLD.

Pour le "mauvais cholestérol" LDL, les valeurs suivantes s'appliquent :

100-129 mg/dl : Optimal
130-159 mg/dl : élevé
160-189 mg/dl : trop élevé
190 mg/dl et plus : Dangereusement élevé

Pour le "bon" cholestérol HDL, les valeurs suivantes s'appliquent :

Inférieur à 40 mg/dl (hommes) : Très mauvais
Inférieur à 50 mg/dl (femmes) : faible
50-59 mg/dl : meilleur mais acceptable
60 mg/dl et plus : Bon - Optimal

Les triglycérides sont également des graisses. En fait, ils sont le produit final de votre digestion. Les niveaux normaux doivent être inférieurs à 150 mg/dl. Un taux de triglycérides au-dessus 200 mg/dl est néfaste pour le cœur, d'autant plus qu'il s'accompagne d'une augmentation du taux de cholestérol.

L'augmentation des valeurs de cholestérol et de triglycérides en combinaison avec l'obésité, l'hypertension artérielle, la sédentarité, le tabagisme et/ou le diabète sont des paramètres sur lesquels le médecin généraliste s'appuie pour guider son patient et éventuellement recommander un traitement global.

Symptômes d'un taux de cholestérol élevé

Le cholestérol est parfois appelé "tueur silencieux" car il peut provoquer des crises cardiaques sans symptômes préalables. Le mauvais cholestérol obstrue lentement vos artères sans que vous le remarquiez. Ce n'est que dans de rares cas que l'on observe des symptômes mineurs tels qu'une respiration difficile, un essoufflement rapide, une pression artérielle et/ou un rythme cardiaque élevés, un manque d'énergie, un appétit réduit, une diminution de la fonction intestinale et une moindre capacité à faire face au stress.

Facteurs de risque du cholestérol

Si les quantités de lipoprotéines LDL et HDL ne sont pas équilibrées, le cholestérol reste dans les vaisseaux sanguins. Ce cholestérol résiduel contribue à la formation de plaquettes d'athérome, également appelées plaques, une accumulation de graisses en forme de pâte, contre les parois des vaisseaux. En conséquence, les vaisseaux sanguins peuvent se resserrer et s'obstruer. L'approvisionnement en sang des organes est alors compromis de sorte qu'ils reçoivent trop peu d'oxygène. Ce qui est traître dans ce que nous appelons "artériosclérose", c'est que cette maladie n'envoie pas de signaux d'alerte. Ce n'est que lorsque la situation est déjà très avancée que des problèmes de santé tels que des douleurs dans les mollets lors de la marche, une douleur pressante dans la poitrine pendant l'effort ou une crise cardiaque surviennent. Et lorsque ces plaquettes éclatent ou se déchirent, des caillots apparaissent et peuvent provoquer un accident vasculaire cérébral, entraînant d'éventuels symptômes de paralysie.

En outre, il existe de nombreux autres facteurs qui augmentent le risque de maladie cardiovasculaire : le diabète, l'hypertension artérielle, le tabagisme, l'obésité, la polyarthrite rhumatoïde, la sédentarité, une mauvaise alimentation, une consommation excessive d'alcool, mais aussi une prédisposition héréditaire. Le risque de maladie cardiovasculaire est plus important chez les hommes et augmente avec l'âge.

Afin d'estimer le risque de maladie cardiovasculaire, le médecin prendra en compte tous les facteurs de risque.

Que pouvons-nous faire nous-mêmes pour contrôler le cholestérol ?

Graisses alimentaires
30 % du cholestérol provient de l'alimentation, qui est généralement trop grasse. Nous mangeons principalement trop de graisses animales saturées comme la viande, les produits laitiers et le fromage, mais aussi des margarines durcies et des graisses de friture. Remplacez-les par des huiles et des graisses végétales, comme dans les noix, les graines et les avocats, mais n'exagérez pas avec elles. Enfin, optez pour des techniques de préparation à faible teneur en matières grasses comme la cuisson à la vapeur, le grillage et le pochage.
Aliments hypocholestérolémiants
Pour réduire votre cholestérol, il est important de manger beaucoup de fibres. Les fibres favorisent le transit intestinal et emportent avec elles l'excès de cholestérol. On trouve des fibres dans les légumes cuits à la vapeur, les fruits frais, les céréales complètes, les haricots et les lentilles. Le soja et l'ail ont un effet très bénéfique sur les taux de cholestérol élevés. Les acides gras oméga-3 des poissons gras soutiennent le foie dans la production du "bon cholestérol".
Régime végétarien
Une alimentation équilibrée peut entraîner une réduction moyenne des niveaux de LDL d'environ 10 %. En passant à un régime végétarien, il est même possible de réduire le taux de LDL de 30 % en moyenne. C'est déjà la moitié du résultat que vous pouvez obtenir avec les médicaments hypocholestérolémiants (50 à 60%). Un régime végétarien contient généralement des stérols végétaux, des protéines de soja, beaucoup de fibres et certaines noix comme les amandes.
Arrêter de fumer et réduire la consommation d'alcool
Le tabagisme et la consommation excessive d'alcool sont des facteurs de risque supplémentaires qui devraient être éliminés.
Exercice régulier
Des recherches ont montré qu'une demi-heure de marche ou d'exercice physique chaque jour a un effet positif évident sur le mauvais cholestérol.

Plantes, herbes et compléments alimentaires pour réduire le cholestérol

Les médicaments hypocholestérolémiants (statines) que nous voulons éviter le plus possible/le plus longtemps possible dans un premier temps. Chez un grand nombre de personnes, les statines provoquent un certain nombre d'effets secondaires qui peuvent nuire à leur santé dans un autre domaine. Outre une alimentation équilibrée et un mode de vie sain, on peut également citer quelques plantes et herbes qui ont un effet positif sur le taux de cholestérol et sur la santé des vaisseaux sanguins.

Les myrtilles aident à garder les veines propres.
Les huiles essentielles de clous de girofle, de tilleul et de cannelle ont un effet positif sur le mauvais cholestérol.
L'huile de foie de morue et le cabillaud ont une teneur élevée en oméga-3, ce qui a un effet positif sur le cholestérol.
La vitamine C a un effet antioxydant et favorise le nettoyage des veines.
L'ail fait baisser la pression artérielle. L'hypertension artérielle est un facteur de risque supplémentaire pour le cœur et les vaisseaux sanguins, en plus d'un taux de cholestérol élevé.
Le riz rouge fermenté est recommandé pour maintenir un taux de cholestérol normal dans le sang. Le riz rouge est une bonne alternative pour les personnes qui ne veulent pas prendre ou ne tolèrent pas les médicaments hypocholestérolémiants à base de statines.

Bien qu'une alimentation équilibrée soit le meilleur moyen de contrôler votre taux de cholestérol, certaines herbes et certains compléments alimentaires peuvent vous apporter temporairement le soutien nécessaire.