Inflammation intestinale aiguë et chronique
Inflammation intestinale, symptômes et traitements
Chaque année, de nombreuses personnes souffrent d'une inflammation intestinale (entérite), une affection de l'intestin grêle associée à des symptômes et signes désagréables. Ce qui est ennuyeux avec l'entérite, c'est qu'il y a encore beaucoup d'incertitudes sur les facteurs de causalité et les caractéristiques de l'entérite. Dans cet article, nous tenterons de donner un aperçu des causes possibles, des symptômes de l'inflammation intestinale aiguë et chronique, de la manière dont ces affections intestinales peuvent être diagnostiquées et des options thérapeutiques possibles.
Qu'est-ce qu'une inflammation intestinale ?
L'inflammation intestinale est une inflammation qui se développe dans une partie du tube digestif. Dans cet article, nous ne parlerons pas d'une inflammation de l'estomac (gastro-entérite), mais plutôt d'une inflammation qui peut survenir à différents endroits à l'intérieur de l'intestin, comme dans l'intestin grêle (entérite), le gros intestin ou le côlon (colite) ou dans le rectum (proctite). L'inflammation est une réaction anormale du système immunitaire visant à protéger l'organisme des envahisseurs.En fonction de la durée et de la gravité de l'inflammation intestinale, on distingue l'inflammation intestinale aiguë et l'inflammation intestinale chronique.
Inflammation intestinale aiguë
Cette inflammation soudaine et de courte durée dure de quelques jours à quelques semaines. Bien qu'il soit important d'éviter la déshydratation et d'autres complications, la plupart des gens s'en remettent complètement. Voici quelques exemples d'inflammations intestinales aiguës- Appendicite (inflammation de l'intestin aveugle)
- Inflammation de la paroi intestinale (diverticulite)
- Inflammation du côlon due à une diminution de l'apport sanguin (colite ischémique) en raison d'un caillot sanguin (thrombose) ou d'une artériosclérose (athérosclérose) entraînant un manque d'oxygène dans les tissus intestinaux. La colite ischémique est souvent le symptôme d'une affection sous-jacente telle que le diabète, le cancer du côlon, la déshydratation, la perte de sang, les problèmes cardiaques ou la constipation.
- Inflammation du tractus gastro-intestinal due à une infection (gastro-entérite infectieuse)
- Inflammation du côlon due à une croissance excessive de la bactérie Clostridum difficile, normalement inoffensive, après un traitement antibiotique (colite pseudomembraneuse).
Inflammation chronique de l'intestin
Lorsque le système immunitaire réagit de manière hyperactive ou inappropriée, une inflammation indésirable et/ou prolongée (chronique) se produit dans le tractus gastro-intestinal, qui peut durer des mois, parfois des années, voire toute une vie. Les exemples les plus courants d'inflammation intestinale chronique ou de MII (maladies inflammatoires de l'intestin) sont les suivants :- La maladie de Crohn
La maladie de Crohn se caractérise par une inflammation de la paroi intestinale du tractus gastro-intestinal, de préférence dans l'intestin grêle ou au début du côlon, après quoi elle se propage souvent en profondeur dans les tissus affectés. - Colite ulcéreuse
Cette forme, la plus courante d'inflammation intestinale, provoque des ulcères (ulcerosa) douloureux et parfois hémorragiques sur la paroi intérieure du rectum, qui s'étendent généralement au côlon. Elle résulte d'une réaction excessive du système immunitaire aux bactéries et autres substances présentes dans le côlon. - Colite microscopique
Elle ne peut être reconnue qu'après l'examen au microscope d'un morceau de tissu intestinal (biopsie). On la distingue sous deux formes : l'inflammation du tissu conjonctif du côlon (colite collagénique) et l'inflammation causée par une accumulation de cellules inflammatoires dans la muqueuse du côlon (colite lymphocytaire).
Symptômes de la gastro-entérite
Les symptômes de la gastro-entérite varient non seulement d'une personne à l'autre, mais aussi en termes de gravité et de durée, en fonction de l'endroit où l'inflammation de l'intestin se développe, ainsi que de la cause et de la gravité de l'inflammation.- Les symptômes d'une inflammation intestinale aiguë surviennent généralement de manière soudaine et sont souvent graves
- Diarrhée généralement aqueuse
- Douleur abdominale généralement causée par des crampes dans le bas-ventre
- Nausées et vomissements dus à l'infection et/ou à l'irritation
- Fièvre lorsqu'elle est causée par l'infection
- Douleurs musculaires et maux de tête comme conséquences supplémentaires de l'infection. - Chez la plupart des personnes, les symptômes de l'entérite chronique se caractérisent par une alternance de périodes pendant lesquelles les symptômes sont nombreux et graves (exacerbation) et de périodes ay cours desquelles les symptômes sont relativement rares ou inexistants (rémission). Outre les symptômes qui se manifestent également dans la colite aiguë, la colite chronique peut également présenter les symptômes suivants :
- Fatigue
- Diarrhée prolongée
- Sang et/ou mucus dans les selles
- Douleurs abdominales et crampes
- Obligation d'aller aux toilettes plus souvent
- Ballonnements
- Perte d'appétit
- Perte de poids non désirée
- Douleur autour de l'anus
Causes possibles de la colite
Les scientifiques ne sont pas encore tout à fait d'accord sur les causes de l'inflammation intestinale. Alors que l'alimentation et le stress étaient considérés comme des causes possibles, il est aujourd'hui presque certain que ces facteurs ne sont pas vraiment en cause, mais qu'ils peuvent surtout aggraver les symptômes. Dans cette thèse, nous distinguons les causes possibles de l'inflammation intestinale et les facteurs qui peuvent aggraver les symptômes. Les causes sont- Les infections
La cause la plus fréquente d'une infection intestinale est une infection par des bactéries telles que Salmonella, Escherichia coli (E. coli) ou Campylobacter, des virus tels que norovirus ou rotavirus, ou des parasites tels que Giardia lamblia. Une infection peut être causée par le fait de ne pas se laver correctement les mains après être allé aux toilettes, ou par une intoxication alimentaire due à la consommation d'œufs crus, de viande crue, de légumes non lavés ou de vaisselle non lavée. - Maladies auto-immunes
Dans des maladies telles que la maladie de Crohn et la colite ulcéreuse, le système immunitaire réagit de manière excessive et attaque par erreur le tissu intestinal, ce qui entraîne une inflammation et des dommages à long terme. - Réponse aux médicaments
Bien que cela puisse sembler contradictoire, les anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS) tels que l'ibuprofène, le naproxène et le diclofénac peuvent augmenter le risque de développer une MII ou aggraver la maladie chez les personnes atteintes d'une MII. Les antibiotiques et certains médicaments de chimiothérapie peuvent également provoquer une irritation et une inflammation de la paroi intestinale. - Intolérances et allergies alimentaires
Les intolérances telles que l'intolérance au lactose ou au gluten, ainsi que l'allergie au gluten (maladie cœliaque), peuvent provoquer une inflammation due à une réaction immunitaire à certains nutriments.
Facteurs pouvant exacerber les symptômes de l'inflammation intestinale
- Déséquilibre de la flore intestinale
Un manque de bonnes bactéries intestinales et un excès de bactéries défavorables dans le microbiome rendent plus sensible aux envahisseurs tels que les bactéries pathogènes, les virus et les parasites, qui peuvent plus facilement provoquer une inflammation intestinale. - L'hérédité
Vous êtes plus susceptible de développer une inflammation intestinale chronique si celle-ci est plus fréquente dans votre famille. - L'âge
Bien que la plupart des personnes qui développent une MII soient diagnostiquées avant l'âge de 30 ans, certaines personnes ne développent la maladie qu'à l'âge de 50 ou 60 ans. - Le lieu de résidence
Le risque de développer une MICI semble plus élevé dans les pays industrialisés. Les facteurs environnementaux, le mode de vie occidental, une alimentation riche en sucres et en graisses raffinées et le tabagisme jouent un rôle important à cet égard. Les personnes vivant sous des climats nordiques semblent également présenter un risque plus élevé. - Race ou ethnie
Bien que la maladie puisse toucher n'importe qui, les Blancs semblent plus vulnérables. Les personnes d'origine juive ashkénaze présentent un risque encore plus élevé. - Le stress
Alors que l'on pensait auparavant que le stress pouvait être une cause possible de MII, les scientifiques sont aujourd'hui presque certains que le stress n'est pas une cause directe, mais qu'il peut augmenter le risque d'inflammation intestinale et aggraver les symptômes. En effet, le stress peut alimenter le système immunitaire, augmenter la perméabilité intestinale, facilitant ainsi la pénétration de substances nocives dans les tissus intestinaux, déséquilibrer le microbiome intestinal, augmenter la motilité intestinale et accroître la sensibilité à la douleur dans l'intestin. - Les fluctuations hormonales chez les femmes
Certaines femmes atteintes de MII présentent davantage de symptômes, tels que des douleurs abdominales et des diarrhées, pendant les périodes de fluctuations hormonales, telles que les menstruations et la grossesse.
Quand faut-il consulter un médecin ?
Si vous constatez un changement permanent dans la texture ou la forme de vos selles, ou si vous reconnaissez l'un des symptômes ci-dessus d'une maladie inflammatoire de l'intestin, vous devez consulter votre médecin généraliste. Bien que les maladies inflammatoires de l'intestin ne soient généralement pas mortelles, elles peuvent dans certains cas entraîner des complications potentiellement mortelles telles que le syndrome de malabsorption ou le cancer du côlon.Méthodes de diagnostic
Pour diagnostiquer une inflammation intestinale, le médecin peut utiliser plusieurs méthodes :- Anamnèse et examen physique
Le médecin posera des questions sur les symptômes, les antécédents médicaux et les voyages récents, suivies d'un examen physique. - Examens de laboratoire
Les analyses de sang peuvent mettre en évidence des marqueurs inflammatoires tels que la CRP (protéine C-réactive) et un taux élevé de globules blancs. Les analyses de selles permettent d'identifier les organismes infectieux. - Endoscopie
Des procédures telles que la coloscopie ou l'endoscopie de l'intestin grêle peuvent être réalisées pour examiner directement la paroi intestinale et effectuer des biopsies. - Imagerie
Des techniques d'imagerie telles que la tomodensitométrie ou l'imagerie par résonance magnétique (IRM) peuvent aider à évaluer la gravité et la propagation de l'inflammation.
Traitements possibles
Le traitement de l'inflammation intestinale dépend de la cause sous-jacente :- Infections
Les infections bactériennes peuvent être traitées par des antibiotiques, tandis que les infections virales disparaissent généralement d'elles-mêmes grâce à des soins de soutien tels qu'une hydratation adéquate et du repos. Les infections parasitaires nécessitent des médicaments antiparasitaires spécifiques. - Maladies auto-immunes
Les traitements peuvent inclure des médicaments anti-inflammatoires tels que les corticostéroïdes, des immunosuppresseurs et des thérapies biologiques. Les cas graves peuvent nécessiter une intervention chirurgicale pour retirer les tissus intestinaux endommagés. - Réponse aux médicaments
L'arrêt ou le remplacement du médicament nocif peut soulager les symptômes. Parfois, des anti-inflammatoires non irritants sont également prescrits.
- Régime et gestion des aliments
En cas d'intolérance ou d'allergie alimentaire, le fait d'éviter les aliments déclencheurs peut réduire l'inflammation. Évitez également les aliments irritants tels que les sucres, en particulier le fructose, les pruneaux, le café, le thé, l'alcool, certaines épices, les graisses transformées industriellement, les fibres alimentaires et les crèmes glacées. - Éviter le stress
Pour réduire l'impact du stress sur l'inflammation intestinale, vous pouvez pratiquer des exercices de relaxation tels que la méditation, la respiration profonde, l'exercice physique et la thérapie cognitivo-comportementale. - Herbes et suppléments nutritionnels
Des suppléments nutritionnels et un régime alimentaire modifié peuvent être nécessaires pour remédier aux carences nutritionnelles. Certaines plantes peuvent être bénéfiques dans les maladies intestinales chroniques en raison de leurs effets anti-inflammatoires, comme le curcuma, l'aloe vera, le boswellia serrata et l'andrographis paniculata. Pour connaître le bon dosage, demandez conseil à un professionnel.
