La goutte de l'Antiquité à nos jours - Causes et traitement
La goutte, de l'Antiquité à nos jours
La goutte, une affection douloureuse des articulations connue depuis des
milliers d'années, est souvent associée à un mode de vie abondant et à des
excès de nourriture et de boisson. Cette forme d'arthrite a touché aussi
bien les riches que les pauvres tout au long de l'histoire, mais elle était
surtout connue comme étant la « maladie des riches ». Aujourd'hui, nous
savons mieux : depuis l’époque de l'Antiquité jusqu’à la médecine moderne,
la compréhension et le traitement de la goutte ont beaucoup évolué.
Les origines de la goutte dans l'Antiquité classique
La plus ancienne description connue de la goutte remonte à l'époque des Égyptiens de l'Antiquité, qui ont remarqué des signes de la maladie sur leurs momies dès 2600 av. Mais ce sont les médecins grecs et romains qui ont donné les premières descriptions détaillées de ce qu'ils appelaient la « podagre », la crise de goutte au gros orteil, le symptôme le plus courant.
Hippocrate, le célèbre médecin grec, a même désigné la goutte comme un
syndrome à part entière, notant qu'elle était plus fréquente chez les hommes
et rare chez les eunuques ou les femmes pré-ménopausées. Ces observations
étaient remarquablement précises. Plus tard, le médecin romain Galien a
établi un lien entre la maladie et une alimentation trop riche, ce qui a
conduit à l'idée que la goutte était causée par un « excès de style de vie
».
La goutte au Moyen Âge et à la Renaissance
Au Moyen Âge, la goutte est restée une maladie courante, en particulier dans
l'aristocratie. En raison d'une compréhension limitée des causes des
maladies, de nombreuses personnes considéraient la goutte comme une sorte de
punition pour les excès et les plaisirs de la vie. Cependant, la Renaissance
a apporté des avancées scientifiques et de nouvelles connaissances : le
médecin britannique Thomas Sydenham, qui a lui-même souffert de la goutte, a
décrit les symptômes de la goutte au XVIIe siècle et a noté qu'elle provoque
une inflammation et de fortes douleurs dans les articulations.
La recherche sur l'acide urique aux 18e et 19e siècles
Ce n'est qu'au XVIIIe siècle que l'on a commencé à étudier les causes
sous-jacentes de la goutte. Le chimiste français Guillaume-François Rouelle
a découvert la présence d'acide urique dans le corps humain, une substance
produite par la dégradation des purines et normalement excrétée par les
reins. Des études ultérieures ont établi qu'une accumulation de cristaux
d'acide urique dans les articulations était responsable des symptômes de la
goutte. Cette découverte scientifique a jeté les bases des traitements
modernes.
Compréhension moderne : qu'est-ce que la goutte ?
La goutte est aujourd'hui considérée comme une forme de rhumatisme inflammatoire (arthrite) causée par une concentration accrue d'acide urique dans l'organisme (hyperuricémie). L'acide urique est un déchet normal libéré au cours du métabolisme et formé à partir des purines. Les purines sont des éléments constitutifs importants de notre ADN et sont formées lors de la dégradation des protéines courantes de l'organisme, mais elles pénètrent également dans l'organisme par le biais d'aliments riches en protéines tels que la viande (d'organe), certains types de poissons et les légumineuses.
Dans des circonstances normales, l'acide urique se dissout dans le sang.
Mais si les niveaux d'acide urique augmentent et deviennent trop élevés, le
sang devient saturé et l'acide urique pénètre dans l'organisme où il
précipite sous forme de cristaux (cristaux d'urate de sodium) dans des
endroits qui ne mettent pas la vie en danger, comme les articulations.
L'acide urique préfère les endroits où la température est plus basse et
l'environnement légèrement plus acide pour se cristalliser. C'est ainsi
qu'une crise de goutte survient souvent dans l'articulation du gros orteil.
Quelles sont les causes de l'excès d'acide urique ?
Dans des circonstances normales, l'acide urique se dissout dans la circulation sanguine et est progressivement éliminé par les urines. Certaines situations telles que le stress, la consommation excessive d'alcool, une alimentation riche en purine, un psoriasis actif, un cancer, une chimiothérapie, l'obésité, une malformation congénitale rare entraînant une production excessive d'acide urique, une altération de la fonction rénale, certains médicaments tels que les pilules urinaires, ainsi qu'une intervention chirurgicale, un choc ou une blessure au niveau d'une articulation, peuvent entraîner un excès d'acide urique dans le sang.
Qui est touché par la goutte ?
La goutte touche 1 à 2 personnes sur 100. Elle touche plus souvent les hommes que les femmes. Le risque de développer la goutte augmente avec l'âge. Chez l'homme, la première crise de goutte survient généralement entre 40 et 50 ans. Chez les femmes, elle ne survient généralement qu'après la ménopause. Toutefois, dans certaines familles, la goutte apparaît dès l'âge de 20 ans.
Chez environ un tiers des patients, la goutte est héréditaire. On pense que
certains gènes en sont responsables.
La goutte n'est pas une maladie d'abondance
Dans la culture occidentale moderne, la goutte est encore considérée comme une maladie de vieillard ou une maladie de l'abondance due à un mode de vie trop riche. Or, nous savons que
ce n'est pas tout à fait exact. La maladie survient dans toutes les
populations et à tous les âges, et semble avoir augmenté principalement en
raison des changements de régime alimentaire et de mode de vie dans le monde
entier. Les aliments riches en purine et la consommation excessive d'alcool
peuvent déclencher une crise de goutte, mais n'en sont PAS la cause directe.
Quels sont les symptômes de la goutte ?
- Première crise généralement au niveau du gros orteil
La première crise de goutte se produit généralement dans l'articulation du gros orteil ou sur le cou-de-pied. L'inflammation provoque un épaississement de l'articulation, une sensation de chaleur et une difficulté à la bouger. La peau autour de l'articulation est généralement rouge vif et tendue. - Douleur intense
L'accumulation de cristaux d'acide urique peut provoquer une douleur aiguë, comme une aiguille, un gonflement des articulations et une sensation de chaleur dans les zones douloureuses. Parfois, l'articulation est si sensible que même le poids de votre drap est trop lourd. - Plutôt soudaine
Une crise de goutte survient généralement assez rapidement. Lorsque vous vous endormez, vous n'avez encore rien remarqué, mais au cours de la nuit ou le matin, vous pouvez vous réveiller soudainement avec des douleurs. Bien que la goutte puisse se limiter à une seule crise, plusieurs crises peuvent se succéder et évoluer vers une goutte de longue durée (chronique). Les crises durent alors plus longtemps et peuvent s'étendre à d'autres articulations. - Articulations, tendons et bourses
Outre l'articulation du gros orteil, les articulations des chevilles, des genoux, des doigts ou des poignets, ainsi que les tendons et les bourses peuvent également s'enflammer. - Nodules de goutte
Dans les cas graves, les cristaux précipités provoquent des nodules de goutte (tofus) sur les coudes, les doigts, les orteils ou sur le bord extérieur du pavillon de l'oreille. Si la peau autour d'un tofus se détache, une substance épaisse et crayeuse s'en échappe. - Risque accru de maladies cardiovasculaires
La goutte augmente de 30 % le risque de développer une maladie cardiovasculaire, car elle est souvent associée à l'hypertension, à un taux de cholestérol élevé, au diabète et à l'obésité. - Problèmes rénaux
La goutte combinée à l'hypertension est néfaste pour les reins. L'agglomération de l'acide urique en gravillons et en calculs rénaux entraîne parfois un dysfonctionnement des reins.
Que peut-on faire contre la goutte ?
Il existe aujourd'hui de nombreux médicaments, comme l'allopurinol, qui
contribuent à réduire le taux d'acide urique et à prévenir de nouvelles
crises. Mais la meilleure recommandation, à la fois préventive et curative,
est de suivre un régime alimentaire sain et de faire régulièrement de
l'exercice pour réduire le risque de crises.
Recommandations diététiques en cas de goutte
- Éviter ou limiter les aliments riches en purine
Les aliments riches en purine augmentant le risque de crise de goutte, il est recommandé d'éviter les abats (foie, reins, thymus), les poissons gras (sardines, anchois, maquereaux, harengs), les fruits de mer (crevettes, homard) et le gibier (chevreuil), et de limiter la viande rouge (bœuf, agneau, porc) ainsi que la volaille (surtout la dinde). - Limiter la consommation d'alcool
Évitez surtout les alcools forts et les bières riches en purines et limitez autant que possible votre consommation de vin. - Buvez suffisamment d'eau
Essayez de boire 2 à 3 litres d'eau par jour. Une bonne hydratation aide à éliminer l'acide urique de l'organisme. - Choisissez des aliments qui réduisent l'acide urique
- Les produits laitiers pauvres en matières grasses (tels que le yaourt et le lait) peuvent réduire les niveaux d'acide urique.
- Les protéines végétales (haricots, lentilles, tofu) contiennent moins de purines que les protéines animales.
- Les fruits tels que les cerises peuvent réduire l'inflammation et les niveaux d'acide urique.
- Les légumes, même les légumes riches en purines (comme les épinards et les asperges) ont un effet moins important sur l'acide urique que les produits animaux riches en purines.
- Limiter le sucre et le fructose
Les boissons sucrées, telles que les sodas et les jus de fruits contenant des sucres ajoutés, et les aliments riches en fructose augmentent le risque de crise de goutte. - Viser un poids corporel sain
Le surpoids augmente le risque de goutte, mais une perte de poids rapide peut en fait déclencher une crise. Optez pour une alimentation équilibrée et évitez les régimes draconiens.
Conclusion
De l'Antiquité à nos jours, notre compréhension de la goutte a beaucoup évolué. Ce qui était autrefois considéré comme une punition en cas d'excès est aujourd'hui reconnu comme une
affection curable, étroitement liée à une prédisposition génétique, au mode de vie et au métabolisme. Grâce aux progrès de la médecine, la plupart des patients peuvent aujourd'hui gérer leur goutte et conserver leur qualité de vie. Il existe aujourd'hui de nombreux médicaments contre la goutte, mais le moyen le plus durable de gérer la goutte est d'adopter un régime alimentaire sain et équilibré et de faire suffisamment d'exercice.
