Ménopause - Cause, signes et conséquences possibles
Qu'est-ce que la ménopause ?
La ménopause est une étape naturelle et physiologique de la vie que toutes les femmes traversent en raison de l'arrêt des sécrétions ovariennes mensuelles dû à un épuisement des follicules dans les ovaires. L'extinction de la sécrétion d'œstrogènes finit par arrêter les menstruations. On parle de ménopause lorsque les menstruations ont été interrompues pendant 12 mois.
Pré ménopause
La ménopause est souvent précédée par la pré ménopause, également appelée péri ménopause, une période où l'activité ovarienne ralentit et les hormones féminines déclinent. Les cycles menstruels deviennent irréguliers, d'abord plus courts, puis plus longs, avec des intervalles de plus en plus longs. Il faut environ 5 ans avant que les menstruations ne s'arrêtent définitivement. Cette période est souvent accompagnée de bouffées de chaleur, de fatigue, d'irritabilité et/ou de troubles du sommeil.
L'âge de la ménopause
La ménopause survient généralement vers l'âge de 51 ans. Cet âge peut varier en fonction des antécédents familiaux, du tabagisme, de la malnutrition ou de l'obésité. Contrairement à ce que l'on pense parfois, l'âge de la ménopause ne dépend pas de l'âge d'apparition de la puberté, du nombre d'enfants que la femme a mis au monde, de l'âge de la dernière grossesse, de l'utilisation ou non de la contraception hormonale ou des techniques de reproduction médicalement assistée (induction de l'ovulation, FIV).
Ménopause précoce ou tardive
Chez 1 à 2 % des femmes, la ménopause peut survenir avant l'âge de 40 ans. Fumer peut avancer la ménopause de 1 à 2 ans. La ménopause précoce est causée par un épuisement plus rapide des ovules.
On parle de ménopause tardive lorsqu'elle survient entre 55 et 60 ans. L'hérédité et l'obésité peuvent y jouer un rôle.
Cause de la ménopause
On estime que chaque femme naît avec un total de 700 000 à 2 000 000 d'ovules (oocytes). Un grand nombre d'entre eux dégénèrent à moins de 500 000 à la puberté et seuls 400 à 500 d'entre eux finissent par atteindre l'ovulation pendant la période de reproduction. L'épuisement en ovocytes et l'arrêt de la sécrétion des hormones sexuelles œstrogène et progestérone annoncent la fin des cycles menstruels.
Outre le processus naturel, la ménopause peut également être provoquée par la chimiothérapie lors du traitement du cancer, l'ablation des ovaires (ménopause artificielle) ou une maladie auto-immune qui affecte les ovaires.
Signes annonciateurs de la ménopause
Les symptômes observés pendant la ménopause sont dus à la rupture de la production d'œstrogènes et varient en intensité d'une femme à l'autre.
- Des bouffées de chaleur surviennent chez 3 femmes sur 4. Ils se produisent dans la partie supérieure du corps et du visage. Elles durent de quelques secondes à quelques minutes. Chez certaines femmes, elles peuvent se produire jusqu'à 20 fois par jour, ce qui perturbe considérablement la qualité de vie. Une étude américaine (Jama International Medicine 2015) a montré que les bouffées de chaleur peuvent continuer à se produire jusqu'à 7,5 ans après l'absence de menstruation.
- Sueurs nocturnes sur tout le corps
- Les troubles du sommeil tels que la difficulté à s'endormir, les réveils fréquents pendant la nuit et l'insomnie
- Des problèmes psychologiques allant de l'irritabilité, des crises d'angoisse, des difficultés de concentration à la dépression.
- Diminution du désir sexuel (libido) et atrophie des organes génitaux, entraînant une sécheresse vaginale, rendant les rapports sexuels douloureux et réduisant davantage le désir sexuel.
- Diminution de la synthèse de collagène entraînant une peau sèche, des cheveux secs et une augmentation des rides
- D'autres symptômes tels que des seins douloureux, des migraines, des douleurs articulaires, des vertiges, de la fatigue ou un risque cardiovasculaire accru.
- Une légère prise de poids de 3 à 4 livres en moyenne au cours des premiers mois de la ménopause
Diagnostic ou établissement de la ménopause
Le diagnostic de la ménopause est basé sur l'observation de symptômes, notamment l'absence de menstruations pendant plus d'un an. Un examen complémentaire n'est pas nécessaire, sauf une analyse de sang hormonale en cas de doute ou de signes de ménopause prématurée, avant l'âge de 45 ans, ou chez les femmes utilisant une contraception hormonale.
Un test de l'hormone folliculo-stimulante (FSH) peut confirmer formellement que la ménopause a eu lieu. Une FSH élevée confirme la ménopause. En effet, l'hypophyse est confrontée à une diminution de la production d'œstrogènes et souhaite par conséquent augmenter la production de FSH.
Conséquences possibles de la ménopause- Risques cardiovasculaires : augmentation du "mauvais" cholestérol avec un risque accru d'athérosclérose, de maladies cardiovasculaires, d'infarctus et d'accident vasculaire cérébral
- Des infections urinaires récurrentes plus fréquentes comme la cystite
- L'ostéoporose qui touche près de 40 % des femmes de plus de 50 ans. Il est important de souligner ici le risque croissant de fractures telles que les fractures du poignet, du col du fémur et des vertèbres. Le risque d'ostéoporose peut être évalué par la mesure de la densité de l'os (densitomètrie osseuse).
- La prise de poids incontrôlée se caractérise principalement par le développement de la graisse abdominale qui expose la femme au syndrome métabolique pouvant entraîner le diabète, des accidents vasculaires cérébraux ou des complications cardiovasculaires.
- L'incontinence due à une diminution du tonus musculaire du périnée peut entraîner un affaiblissement de la vessie, ce qui rend la rétention d'urine plus difficile, en particulier lors d'efforts tels que la toux ou les activités sportives.
- Le surpoids et la ménopause tardive augmentent le risque de cancer du sein. N'oubliez donc pas de vous inscrire à votre mammographie semestrielle dans le cadre de la campagne de prévention du cancer du sein destinée à toutes les femmes âgées de 50 à 74 ans.
Que pouvez-vous faire pour soulager les symptômes de la ménopause ?
- Pour vous aider à contrôler vos bouffées de chaleur, vous pouvez prendre les mesures suivantes : éviter les boissons chaudes, de manger des repas trop chauds, aérer la pièce, allumer un ventilateur, éviter les boissons alcoolisées, le café et le thé, porter des vêtements en coton ou autres matériaux naturels, essayer de perdre les kilos de la ménopause et apprendre à vous détendre.
- Avoir une alimentation saine et équilibrée où les fruits, les légumes, les légumineuses, les fibres et les viandes maigres sont importants.
- Préférez les matières grasses saines comme les huiles d'olive, de colza, de sésame et de lin.
- Mangez beaucoup d'aliments riches en calcium comme les produits laitiers, les amandes, etc.
- Évitez les aliments gras et sucrés comme la viande, la charcuterie, les gâteaux, les biscuits, les gâteaux au beurre et les aliments frits.
- Sachez également que l'alcool est un mangeur de calcium et que pendant la ménopause, vous êtes particulièrement sensible aux dangers du tabac pour votre santé.
