Phytothérapie - Médecine moderne à base de plantes
Qu'est-ce que la phytothérapie ?
La phytothérapie est l'utilisation de plantes et d'herbes sous forme de poudres, de teintures ou d'infusions pour le traitement de problèmes de santé et de maladies. La phytothérapie est sans aucun doute la meilleure approche pour prévenir et traiter la plupart des maux quotidiens.
Au fil des siècles et à travers les continents, l'humanité a acquis des connaissances sur les plantes et leurs propriétés médicinales. La médecine traditionnelle à base de plantes (chinoise, indienne, sud-américaine, africaine...) est riche d'une tradition et de connaissances qui se sont construites et transmises depuis l'Antiquité.
La phytothérapie contemporaine se distingue de la médecine traditionnelle à base de plantes par son efficacité scientifiquement prouvée. Par rapport aux médicaments pharmaceutiques, la phytothérapie présente l'avantage que les ingrédients soient d'origine naturelle et que les effets secondaires possibles soient légers ou limités.
Malgré leur statut scientifique, les produits phytothérapeutiques ne sont pas universellement reconnus comme des médicaments conventionnels (allopathiques), mais comme méthode de guérison naturelle. Ils sont donc parfois classés comme compléments alimentaires. Dans l'UE, les médicaments à base de plantes peuvent être enregistrés de nos jours, ce qui les intègre dans les soins de santé ordinaires.
Histoire de la phytothérapie
Les fruits, racines, plantes et autres substances naturelles sont connus depuis longtemps pour leurs propriétés nutritionnelles, mais aussi médicinales.
Les premiers textes écrits sur la phytothérapie remontent à 3000 ans avant Jésus-Christ et ont été gravés en cunéiforme sur des tablettes d'argile par les Sumériens. Ils utilisaient des plantes telles que la myrte, le chanvre, le thym, le saule dans des décoctions filtrées.
Le papyrus d'Ebers, datant du 16ème siècle avant JC, est la première information médicale connue consacrée aux plantes médicinales. Avec ses 110 pages, c'est de loin l'ouvrage de référence le plus complet de l'Égypte ancienne. Il renvoie à des documents encore plus anciens qui répertorient des dizaines de plantes avec leur mode d'emploi.
Pendant des milliers d'années, la phytothérapie a été la principale méthode de guérison de nombreuses maladies. Aujourd'hui, les plantes médicinales sont encore largement utilisées avec succès dans le monde entier par des millions de personnes pour lesquelles la médecine occidentale reste inaccessible.
Avec l'avènement de la chimie moderne à la fin du XIXe siècle et la découverte de nouveaux médicaments considérés comme des remèdes miracles, la médecine par les plantes est passée au second plan dans les pays occidentaux sous le terme de "remèdes de grand-mère" aux effets douteux.
Cette marginalisation a été de courte durée. Les effets secondaires néfastes de la plupart des drogues de synthèse sont rapidement apparus et l'intérêt pour les plantes s'est ravivé.
Aujourd'hui, encore les progrès réalisés dans l'identification des composants actifs des plantes, la découverte de nouvelles propriétés pharmacologiques et l'absence générale d'effets secondaires ont contribué à faire de la phytothérapie un médicament à part entière.
Les récents progrès scientifiques et techniques en agronomie, chimie et pharmacologie végétales ont permis de développer des formes thérapeutiques et galéniques encore plus sûres, plus appropriées et plus efficaces.
Le 21e siècle se caractérise par l'émergence d'une nouvelle forme de phytothérapie qui associe les traditions anciennes à une efficacité scientifiquement prouvée, une technologie forte qui garantit des produits de qualité et sûrs, respectueux de la plante et de la nature.
Reconnaissance officielle en tant que médicament
Malgré une législation harmonisée sur les médicaments dans l'UE, il existe de grandes différences dans la reconnaissance des médicaments phytothérapeutiques par pays. Par exemple, en France et en Allemagne, beaucoup plus de produits phytothérapeutiques sont enregistrés qu'en Belgique et aux Pays-Bas.
L'enregistrement des plantes comme médicaments n'est pas facile. Après tout, ils contiennent de nombreux ingrédients en quantités très fluctuantes, de sorte qu'il est difficile d'étudier leur efficacité en tant que médicaments. En outre, les plantes ne peuvent pas être brevetées et ne peuvent donc pas être rentabilisées. C'est pourquoi il a été décidé pour l'instant au niveau européen de traiter les médicaments traditionnels à base de plantes comme les génériques.
Seules des allégations de santé scientifiquement prouvées peuvent leur être attribuées. En Belgique, les compléments alimentaires contenant des plantes doivent être soumis à une procédure de notification et satisfaire à certaines exigences en matière d'étiquetage et de publicité avant de pouvoir être commercialisés.
Garantie de qualité
L'efficacité d'un traitement basé sur des préparations à base de plantes dépend principalement du choix des plantes qui le composent. La qualité des plantes est donc essentielle. La qualité est obtenue par une sélection rigoureuse de l'espèce et de la partie active de la plante (racine, sommité fleurie, tige, feuille, fruit), en assurant les bonnes conditions de croissance (exposition au soleil, sol, climat) et le bon moment pour la récolte. Les plantes sont ensuite contrôlées par de multiples analyses qui garantissent leur innocuité (détection des bactéries, contrôle de l'absence de pesticides) ainsi que la teneur en principes actifs.
Fonctionnement de la phytothérapie
La médecine moderne est indispensable, mais elle est surtout utilisée dans les situations d'urgence et pour des traitements de courte durée. La phytothérapie est plutôt utilisée pour les traitements à long terme. Grâce à son action douce et profonde, la phytothérapie contribue à un bon équilibre corporel en stimulant l'organisme sans empoisonnement ni effets secondaires et permet une prévention efficace contre de nombreuses maladies.
La meilleure façon de prévenir les maladies graves est de s'attaquer aux premiers symptômes dès le début. Ici, la phytothérapie joue sans aucun doute un rôle important. Soigneusement choisies et utilisées de manière appropriée, les plantes guérissent efficacement et souvent assez rapidement de nombreux problèmes tels que le stress, l'insomnie, les douleurs articulaires, les problèmes digestifs, les infections respiratoires, etc. Le large éventail de plantes et les nombreux domaines d'application vous garantissent que vous trouverez toujours une plante pour traiter un problème spécifique.
L'effet synergétique des plantes et des herbes
Un médicament chimique est généralement constitué d'un seul ingrédient actif. Par exemple, l'aspirine n'est rien d'autre que de l'acide acétylsalicylique. En revanche, dans l'écorce de saule, qui est la source de l'aspirine, vous avez une matrice de substances qui jouent chacune un rôle : action analgésique ou anti-inflammatoire, transport des principes actifs là où ils sont nécessaires, protection contre les effets secondaires d'autres substances, etc.
En réalité, la plante porte en elle toute la complexité de la vie. Ce tout ou cette totalité synergétique forme finalement la poudre totale d'une plante spécifique. Et c'est exactement ce qui distingue la phytothérapie des médicaments chimiques. Cela signifie que la plante entière est généralement plus efficace que l'ingrédient actif isolé, ce qui est aujourd'hui plus que prouvé scientifiquement.
La synergie peut également être améliorée en ajoutant d'autres plantes au produit. Le principe de la phytothérapie est basé sur le fait qu'un mélange de plantes peut avoir un effet plus profond sur une maladie. De plus, le mélange de plantes peut être adapté en fonction des symptômes de chaque personne.
Formes d'administration
Les plantes et les herbes peuvent être préparées et administrées de différentes manières : infusion, décoction, trempage, teinture mère, poudre totale ou extrait standardisé. Comme les herbes fraîches ne sont pas disponibles toute l'année, des techniques de conservation des herbes et des plantes ont été mises au point. De nos jours, les plantes et les herbes sont principalement proposées en capsules avec des quantités standardisées de poudres totales lyophilisées.
