Rhinite allergique - Causes, symptômes et traitement
Vous avez constamment le nez qui coule ou vous éternuez ?
La rhinite allergique est une affection fréquente de la muqueuse nasale. On estime qu'elle touche environ 10 à 15 % de la population européenne. Elle touche aussi bien les enfants que les adultes. Pourtant, peu de personnes cherchent à obtenir de l'aide pour maîtriser leurs symptômes. On suppose généralement qu'il faut "apprendre à vivre avec". Chez certaines personnes, les symptômes sont relativement légers et peuvent être contrôlés, tandis que chez d'autres, ils sont si graves qu'ils ont un impact significatif sur le fonctionnement quotidien. Dans cet article, nous vous en dirons plus sur les symptômes et les causes de la rhinite allergique et sur ce que vous pouvez faire pour atténuer les symptômes.
Qu'est-ce que la rhinite allergique ?
La rhinite allergique est une inflammation chronique de la muqueuse nasale. Bien que les symptômes ressemblent beaucoup à ceux d'un rhume, la rhinite allergique n'est pas causée par un virus. La rhinite allergique est une réaction inflammatoire causée par une allergie à médiation IgE à des allergènes inhalés. Les principaux allergènes à l'extérieur sont les pollens d'arbres et de graminées, à l'intérieur les acariens et l'épithélium des animaux domestiques.
La rhinite allergique touche principalement les personnes âgées de 5 à 45 ans, avec un pic entre 15 et 24 ans. Les symptômes peuvent persister pendant 10 à 30 ans, mais rarement à vie.
Quels sont les symptômes de la rhinite allergique ?
- Nez bouché
- Écoulement nasal
- Éternuements fréquents
- Démangeaisons nasales
- Sensation de mucus constant au fond de la gorge
- Démangeaisons, yeux rouges ou larmoyants
- Toux
- Difficulté à respirer
- Cavité(s) enflammée(s)
- Affections de la gorge
- Affections de la peau
- Troubles de l'audition
Ces symptômes peuvent se manifester seuls ou en combinaison.
Vivre avec une rhinite allergique peut parfois être difficile
L'intensité des symptômes varie d'une personne à l'autre. Pour certaines personnes, ils peuvent avoir un impact sévère sur le fonctionnement quotidien. Pour elles, cela va bien au-delà des éternuements et de l'écoulement nasal. De nombreux symptômes de la rhinite allergique entraînent des problèmes de sommeil et des conséquences sur la santé, telles que la fatigue et les sautes d'humeur. La rhinite allergique peut également rendre plus difficile la concentration au travail ou à l'école pendant la journée, et peut même contribuer au stress, à l'anxiété et à la dépression.
Quelles sont les causes de la rhinite allergique ?
La cause de la rhinite allergique est toujours un allergène respiré. Les allergènes sont des substances auxquelles le système immunitaire de certaines personnes réagit alors qu'il n'en a normalement pas besoin. Les allergènes les plus courants dans la rhinite allergique sont :
- le pollen des arbres de janvier à mai
- le pollen des graminées d'avril à septembre
- le pollen des mauvaises herbes de juin à novembre
- Les spores fongiques
- Les déjections des acariens qui aiment se nicher dans la literie, les vêtements, les tapis, les meubles rembourrés et les animaux en peluche.
- Les squames de peau (épithélium), les plumes, l'urine et la salive des animaux.
· Rhinite allergique saisonnière ou non saisonnière
Si la rhinite allergique survient chaque année pendant une certaine période, on parle de rhinite allergique saisonnière. Dans ce cas, les symptômes sont déterminés par des facteurs saisonniers, tels que le pollen de certains arbres, graminées ou mauvaises herbes. Si vous souffrez de rhinite allergique tout au long de l'année, on parle de rhinite allergique non saisonnière. Dans ce cas, les symptômes sont généralement causés par des allergènes intérieurs provenant d'acariens ou d'animaux domestiques.
Notez que si vous voyagez dans un pays où le climat et les saisons sont différents de ceux de la Belgique ou des Pays-Bas, votre allergie au pollen peut se manifester à un moment totalement différent de celui de vos vacances. Il est préférable d'en tenir compte lors de votre voyage.
· Rhinite allergique intermittente ou persistante
La rhinite allergique peut également être classée en fonction de la durée des symptômes. On parle de rhinite allergique intermittente lorsque les symptômes surviennent à certaines périodes de l'année, mais durent moins de 4 jours par semaine et moins de 4 semaines d'affilée. Dans le cas de la rhinite allergique persistante, les symptômes durent plus de 4 jours par semaine et 4 semaines d'affilée. Dans ce dernier cas, vous ressentez même les symptômes gênants de l'allergie tous les jours.
Comment diagnostiquer la rhinite allergique ?
Il est essentiel de connaître les causes de la rhinite allergique pour savoir comment traiter les symptômes. Ne restez pas sans rien faire, mais parlez-en à votre médecin généraliste, qui pourra ou non vous adresser à un spécialiste. Le diagnostic est basé sur vos antécédents médicaux, votre profil de symptômes et les tests d'allergie. Les tests d'allergie sont généralement effectués au moyen d'une analyse de sang ou d'un test cutané. Dans le cas d'un test par piqûre cutanée, on pratique sur l'avant-bras un certain nombre d'égratignures sur lesquelles on applique une goutte de liquide, chacune contenant un allergène différent. L'apparition d'une bosse rouge indique la présence d'une réaction allergique. Pour vérifier la fiabilité du test, on vous fera toujours une égratignure avec une substance à laquelle tout le monde réagit. Si vous prenez un médicament antiallergique, non seulement la griffure de contrôle sera supprimée, mais les autres tests ne fonctionneront pas non plus.
Que pouvez-vous faire vous-même contre la rhinite allergique ?
Si le médecin a déterminé que vous souffrez d'une allergie, le traitement peut commencer par des mesures correctives, en évitant ou en limitant l'exposition à l'allergène ou aux allergènes en question. L'idéal serait de pouvoir éviter complètement les allergènes auxquels on réagit, mais c'est pratiquement impossible car ils sont partout en suspension dans l'air. Toutefois, les mesures suivantes peuvent déjà vous aider :
· Acariens de la poussière de maison
Utilisez des housses de matelas étanches aux acariens, lavez votre literie chaque semaine à 60°, enlevez tous les tapis, coussins et peluches dans lesquels les acariens peuvent se nicher, aérez suffisamment votre maison, veillez à ce que les sols et les meubles soient lisses et utilisez un aspirateur équipé d'un filtre HEPA.
· Le pollen
Pendant la saison des pollens, restez à l'intérieur si possible par temps sec et venteux, et gardez les fenêtres fermées.
· Les animaux domestiques
Éliminer un animal de compagnie de votre environnement domestique n'a en fait que peu de sens à court terme. Les recherches montrent que les allergènes d'animaux restent présents dans la maison pendant des années et peuvent donc déclencher des symptômes allergiques pendant longtemps.
· Stimuli non spécifiques
Outre les mesures d'assainissement susmentionnées, il est important d'éviter les stimuli non spécifiques tels que la fumée (de tabac), les odeurs de peinture et de cuisson.
Que peut prescrire le médecin en cas de rhinite allergique ?
· Contrôle des symptômes
Le médecin prescrira alors des médicaments symptomatiques qui calmeront les symptômes assez rapidement. Ils sont disponibles sous différentes formes. L'administration locale est préférable à la voie orale. Sont éligibles : les gouttes et sprays nasaux avec ou sans antihistaminiques ou corticostéroïdes, les antihistaminiques oraux, de préférence non soporifiques (sédatifs), et les collyres sédatifs contre les démangeaisons oculaires. C'est surtout la durée et la gravité des symptômes qui déterminent le choix entre ces groupes de médicaments. Dans notre gamme, vous trouverez de nombreux produits qui peuvent soulager vos symptômes.
· Désensibilisation ou immunothérapie
L'immunothérapie sous-cutanée (SCIT - sous la peau) ou sublinguale (SLIT - sous la langue) est envisagée pour les personnes présentant des symptômes graves et ne répondant pas de manière adéquate aux médicaments symptomatiques. Ce traitement cible la cause de l'allergie et fait en sorte que votre corps réagisse moins ou plus du tout à l'allergène auquel vous êtes allergique à long terme. En administrant régulièrement un peu d'allergène auquel vous êtes allergique sur une période de trois à cinq ans, votre corps développe une tolérance à la substance qui provoque l'allergie. Cependant, le résultat n'est pas certain et des effets secondaires légers à graves peuvent survenir.
