Stress aigu et chronique - Atteinte au corps et à l'esprit
Souffrez-vous aussi de stress de temps en temps ?
Nous connaissons tous une "bonne dose de stress" de temps en temps. Tout le monde est nerveux à l'idée d'aller chez le dentiste, les étudiants souffrent souvent du stress des examens et si notre bus n'arrive pas, nous nous sommes peut-être rongés les ongles entre-temps... Une étude de marché montre que plus de la moitié des Belges souffrent de stress. Les déclencheurs et les symptômes du stress sont différents pour chacun, mais les caractéristiques générales sont étonnamment les mêmes : vous avez l'impression de perdre le contrôle, vous vous sentez dépassé par la situation, vous vous remettez en question et/ou vous êtes parfois même complètement paralysé par celle-ci.Mais que faire si le stress commence à dominer votre vie ? Quand nous commençons à perdre l'équilibre entre notre capacité de charge et notre charge de travail ? Et que fait le stress chronique à notre corps ? Nous apprenons tout à ce sujet dans cet article.
Qu'est-ce que le stress, d'ailleurs ?
Le stress est un état de tension physique ou mentale qui résulte d'une pression extérieure physique, psychique ou sociale. Cela déclenche une réponse hormonale et nerveuse dans le corps, déclenchant un mécanisme naturel de survie. Votre cœur se met à battre plus vite, vos muscles se contractent, vous respirez plus vite, votre corps produit plus d'énergie, vous devenez plus alerte, plus concentré... bref, votre corps entre dans un état de préparation à la réaction. Dans le même temps, les autres fonctions corporelles qui ne sont pas nécessaires à ce moment-là sont mises en attente.Le stress n'est pas nécessairement mauvais pour la santé. Nous avons tous besoin de stress dans une certaine mesure pour fonctionner correctement. Le stress aigu est en fait une réaction de protection de notre corps et de notre cerveau héritée de la préhistoire pour rester en vie : fuir ou agir en cas de danger.
Mais lorsque le stress devient chronique, il y a un problème. Notre corps est alors constamment en mode d'alarme et la réponse au stress non-stop empêche le corps de récupérer. Dans ce cas, il ne fait aucun doute que le stress est malsain.
Quelle est la différence entre le stress aigu et le stress chronique ?
- Stress aigu
Le stress aigu est ressenti juste avant une performance, comme un examen, une compétition sportive, un entretien d'embauche, mais aussi avant une visite chez le médecin, en cas de peur de l'avion, lorsque vous devez faire quelque chose pour la première fois. Cette forme de stress se caractérise par la peur de cette situation particulière ou de l'inconnu. Le stress aigu étant de courte durée, l'équilibre émotionnel se rétablit très rapidement et les symptômes disparaissent presque immédiatement.- Stress chronique
Si une situation de stress est persistante, intense ou se répète souvent, comme des problèmes financiers, la perte d'un être cher, un enfant gravement malade, le bruit de la nuit, les chiens qui aboient dans le voisinage, le fait de devoir travailler constamment sous pression, il arrive un moment où l'on ne peut plus y faire face et/ou où l'on y succombe. Avec le stress chronique, vous ne vous détendez pas assez et ne vous reposez pas assez. Vous voyez votre capacité de charge diminuer. Un déséquilibre persistant entre la tension et la relaxation entraîne un surmenage mental et un épuisement physique, voire un épuisement professionnel (burnout). Ensuite, même les choses quotidiennes deviennent trop lourdes pour vous.Les mécanismes physiologiques de la réponse au stress
- Stress aigu
Cette forme de stress déclenche immédiatement une réaction de combat ou de fuite qui n'est rien d'autre qu'un mécanisme de défense de l'organisme qui se produit lorsque le cerveau détecte un danger aigu. Cette réaction de stress remonte à la préhistoire, lorsque nos ancêtres pouvaient se retrouver soudainement face à face avec un prédateur. Vous pourriez alors prendre deux décisions : combattre ou fuir. Dans les deux cas, une grande quantité d'adrénaline, un neurotransmetteur, est libérée, ce qui envoie un message ultra-rapide par les voies neuronales à l'ensemble du corps pour qu'il passe en mode de survie : votre cœur bat plus vite, votre tension artérielle augmente, vous respirez plus vite pour apporter plus d'oxygène à vos muscles, à votre cœur et à votre cerveau, vos réserves de sucre sont libérées pour produire plus d'énergie, vos muscles se contractent, le sang s'écoule là où il est moins nécessaire, comme votre système digestif et votre visage, vos cheveux se dressent, vous avez la chair de poule, vos mains se refroidissent, vous transpirez, vous devenez beaucoup plus alerte, vos pupilles se dilatent, votre seuil de tolérance à la douleur est considérablement augmenté ... En bref, votre corps se met dans un état de haute disponibilité.Nous voyons aussi souvent des personnes littéralement " gelées " en cas de stress aigu. Lorsque le cerveau ne dispose pas de suffisamment de temps ou d'informations pour prendre la meilleure décision face à un danger imminent, cela peut vous amener à vous raidir instinctivement. Cette réaction a également une cause évolutive. Après tout, le gel vous permet de mieux vous fondre dans votre environnement ou dans la nature et donc d'être moins visible pour votre agresseur.
Une autre caractéristique du stress aigu est qu'une fois le facteur déclenchant passé, la réponse au stress se calme et l'organisme retrouve son équilibre.
- Stress chronique
Dans notre société actuelle, les situations de danger de mort ne se produisent pratiquement jamais. D'autre part, nous sommes confrontés à de plus en plus de situations de stress à long terme. En conséquence, l'organisme produit en permanence non seulement des catécholamines (adrénaline, noradrénaline et dopamine), mais aussi beaucoup de cortisol, l'hormone du stress. La réponse hormonale au stress est beaucoup plus lente que la réponse au stress par les neurotransmetteurs à travers les voies nerveuses. Le cortisol vise à mobiliser l'énergie à long terme pour que le corps puisse continuer à fonctionner. Dans des conditions normales, la concentration basale de cortisol a un rythme diurne et nocturne (rythme circadien), ce qui signifie qu'il y a beaucoup de cette hormone le matin au réveil et que la quantité diminue au fil de la journée jusqu'à atteindre son minimum la nuit. Normalement, le cortisol maintient des niveaux de sucre dans le sang équilibrés, une pression sanguine et un équilibre des fluides sains et une bonne réponse immunitaire avec une résistance à l'inflammation.Cependant, si le stress persiste, le corps commence à produire du cortisol jour et nuit, de sorte que l'organisme continue à se surmener, ce qui a des conséquences pernicieuses pour la santé, car aucune récupération ne peut avoir lieu. De plus, les bons effets du cortisol se transforment en effets de dégradation (effets cataboliques). Pour continuer à trouver de l'énergie à partir du glucose, le corps commence à dégrader le tissu musculaire (protéines) pour produire du glucose et vous commencez vous-même à manger (trop) de glucides pour répondre à la demande de votre corps. Nous avons déjà abordé en détail les conséquences d'une consommation excessive de sucres dans des articles précédents : obésité, résistance à l'insuline, diabète de type 2, augmentation des graisses dans le sang comme les triglycérides ....
Symptômes typiques du stress
Plaintes physiques (somatiques)
- Fatigue inexpliquée et/ou persistante jusqu'à l'épuisement.
- Réduction de l'appétit
- Une envie incontrôlable de sucreries
- Plus sensible à la douleur : douleurs musculaires, maux de tête, migraines, maux de dos, maux d'estomac,
- Problèmes digestifs : crampes intestinales, côlon irritable
- Réduction de la résistance aux maladies et aux infections
- Palpitations cardiaques
- Aggravation d'affections : migraines, douleurs dorsales, fibromyalgie,
Symptômes psychologiques
- Rester en surrégime : tendu, incapable de se détendre et constamment agité.
- Irritabilité, irritabilité, mauvaise humeur
- Crises de larmes
- Sautes d'humeur
- L'inquiétude
- Anxiété
- L'indifférence
- Insécurité, manque de confiance en soi, image négative de soi
- Réapparition de problèmes psychologiques antérieurs : anxiété, dépression, dépendance.
Changements de comportement
- Mauvais sommeil, insomnie
- Léthargie, apathie, fatigue de la vie
- Problèmes de concentration, oublis
- L'indécision
- Incapacité à être aussi performant et à faire plus d'erreurs
- Comportement d'isolement, retrait du monde extérieur, des amis et de la famille.
Les effets pernicieux du stress chronique sur l'organisme
Si vous vivez constamment en surrégime et ignorez vos symptômes de stress, vous vous retrouvez dans un cercle vicieux de stress malsain et vos symptômes peuvent commencer à s'aggraver et à attaquer votre corps et/ou à exacerber des problèmes de santé existants :- Vous vous énervez et vous êtes frustré(e) au moindre contretemps, vous vous en prenez à tout le monde sans raison, vous êtes nerveux(se), irritable ou épuisé(e) toute la journée, vous avez des problèmes de concentration, vous ne vous souvenez de rien, vous vous énervez pour la moindre broutille, vous doutez de vous, vous amplifiez tout pour en faire un désastre ...
- Une production excessive de cortisol rend l'endormissement plus difficile, vous vous réveillez fréquemment la nuit ou vous dormez à peine. La privation de sommeil ne permet pas à votre corps de récupérer suffisamment et vous vous épuisez progressivement.
- Le stress chronique augmente le risque de maladies cardiovasculaires en raison d'une hypertension artérielle chronique, de palpitations (arythmies cardiaques), d'un métabolisme des graisses perturbé, de la formation de caillots sanguins et d'une artériosclérose (athérosclérose) due à des problèmes de coagulation, de maladies coronariennes, d'infarctus et d'insuffisance cardiaque.
- Une tension interne constante provoque des douleurs musculaires au niveau du cou, des épaules et du bas du dos. Le stress favorise également la polyarthrite rhumatoïde.
- Le stress chronique augmente le risque d'obésité, de diabète de type 2 et de syndrome métabolique en raison de l'augmentation de la consommation de sucre, des fluctuations de la glycémie et de la résistance à l'insuline.
- Le stress est également très éprouvant pour le système digestif, provoquant des régurgitations acides (reflux), des ulcères dans l'estomac et le duodénum, un côlon spasmodique ou un intestin irritable, une absorption réduite des nutriments à travers la paroi intestinale (malabsorption) entraînant des carences. L'ostéoporose peut donc également être liée à un stress prolongé.
- Le stress à long terme peut entraîner des règles douloureuses, une baisse de la fertilité et des dysfonctionnements érectiles.
- Au niveau des poumons, le stress se manifeste par une aggravation de l'asthme, des BPCO et une inflammation des alvéoles (pneumonie hypersensible).
- Sur la peau, on constate une aggravation de l'acné et du psoriasis.
- En cas de stress, l'organisme devient plus sensible aux maladies et aux infections, et les maladies chroniques existantes peuvent s'aggraver. Si vous vivez dans un état de stress permanent, vous êtes plus sensible aux rhumes, aux boutons de fièvre, à la grippe et aux autres infections virales.
- Lorsque vos glandes surrénales ont produit tellement de cortisol qu'elles en sont fatiguées, on parle de glandes surrénales épuisées. La production de cortisol s'arrête et vous aussi, car sans cortisol nous ne pouvons pas fonctionner. C'est une forme majeure d'épuisement professionnel.
