Tournesol rouge - Echinacea - Préventif et curatif

26 novembre 2021

Tournesol rouge - Echinacea purpurea

Une cure d'Echinacea à la "chute des feuilles" ...
L'échinacée rouge (Echinacea purpurea), originaire d'Amérique du Nord, est surtout connue comme un remède contre le rhume et la grippe. L'échinacée active le système immunitaire par diverses voies et réduit ainsi la durée et la gravité des symptômes. Avec la "chute des feuilles", vous avez sans doute entendu dans votre entourage que les gens suivent un traitement à l'échinacée pour s'assurer qu'ils ne tombent pas malades. Mais est-ce vraiment le cas ? Nous vous en parlons dans cet article.

L'échinacée et ses différents noms

Le nom générique Echinacea est dérivé du grec echinos qui signifie "hérisson", probablement à cause du cône épineux de la fleur. Le nom néerlandais egelkopf et le nom allemand Igelkopf font également référence à cette signification.
Le nom d'espèce purpurea explique indéniablement la belle couleur rouge pourpre de la fleur.
Le nom néerlandais de tournesol rouge est plus récent et fait référence à la similitude de la forme du capitule et de ses fleurs rubanées tombantes avec un tournesol mexicain.
Dans le nom anglais Purple Coneflower, le mot cone fait référence au cœur conique de la fleur.

Localisation et origine de l'Echinacea

À l'origine, l'Echinacea angustifolia DC et l'Echinacea pallida Nutt se trouvaient dans les prairies et les forêts claires d'Amérique du Nord et, dans une moindre mesure, au Mexique et dans le sud du Canada. Aujourd'hui, il est cultivé presque partout dans le monde. En Europe, nous connaissons surtout l'Echinacea purpurea L., qui est cultivée à la fois comme plante ornementale et pour des raisons médicinales.
L'échinacée préfère un sol riche en humus, en calcaire et en minéraux, bien drainé et en plein soleil. La plante résiste extrêmement bien à la sécheresse et prospère dans les sols sablonneux, sableux et limoneux. Cependant, l'échinacée ne pousse pas à l'ombre.

Description de l'Echinacea

Le coneflower rouge est une plante vivace et rustique qui atteint une hauteur de 70 à 100 cm à l'état sauvage. Elle possède un rhizome court, épais et noir qui, comme la valériane, possède de nombreuses racines secondaires fines.
La rosette basale comporte jusqu'à 3 à 5 feuilles vert foncé, ovoïdes, nervurées et velues. La tige est droite, rugueuse et velue et porte des feuilles alternes, oblongues, pédonculées à la base et sessiles au sommet.
Des fleurs composites violettes, semblables à des marguerites, au parfum de miel, d'un diamètre d'environ 10 cm, n'apparaissent qu'à partir de la deuxième année. Les capitules contiennent une vingtaine de fleurs en ruban de 4 à 6 cm, de couleur lavande, qui sont plantées sur une base florale sphérique jaune-brun, piquante, elle-même constituée de fleurs tubulaires brun-violet.
Ce qui rend l'échinacée si spécifique, c'est que lorsqu'elle fleurit de juillet à septembre, les fleurs en forme de ruban pendent d'abord vers le haut, puis horizontalement et enfin vers le bas. Le pollen est jaune. L'échinacée est très populaire auprès des abeilles. Le fruit est une noix fermée grise à brun rougeâtre (achaene).

L'échinacée à travers l'histoire

Les Indiens d'Amérique du Nord utilisaient l'échinacée dans des infusions, des bains de bouche et des cataplasmes pour laver et guérir les morsures de serpent, de chien et d'insecte, les blessures et les brûlures, et mâchaient la racine pour renforcer le système immunitaire en cas de toux, de glandes enflées, de maux de gorge et de maux de dents.
Au XIXe siècle, les colons ont utilisé l'échinacée pour augmenter la résistance et ont commercialisé le premier produit à base d'échinacée.
Au début du XXe siècle, l'échinacée était la plante immunostimulante et anti-inflammatoire la plus populaire aux États-Unis et était largement utilisée pour les plaies difficiles à guérir, les furoncles, les abcès, les rhumes, les infections respiratoires et les piqûres d'insectes.
En Europe, l'Echinacea purpurea, qui était cultivée pour le traitement des plaies enflammées, a connu un succès particulier.
En 1939, des articles scientifiques ont été publiés pour vanter ses propriétés de résistance aux envahisseurs étrangers.
Le Dr Vogel, phytothérapeute suisse, a constaté que le tournesol rouge était la plante la plus efficace pour accroître la résistance, plutôt que de tuer les germes nuisibles.
A partir de 1970, Echinacea purpurea a été largement cultivé en Europe. De nombreuses études cliniques ont depuis confirmé ses propriétés de résistance et de lutte contre les infections, faisant de l'échinacée l'une des plantes médicinales les plus vendues aujourd'hui.

Les parties utilisées de l'échinacée

Pour l'échinacée, on utilise soit la plante fleurie en pleine floraison, soit la plante entière. Ainsi, la partie aérienne (herba) est récoltée à la floraison et la racine (radix) en automne.
Chez l'Echinacea purpurea, la plupart des substances actives se trouvent dans la partie aérienne. Chez les espèces américaines Echinacea palladi et angustifolia, les substances actives se trouvent plutôt dans la racine et le rhizome.
Les graines vertes immatures sont rarement utilisées.

Les principaux contenus de l'échinacée

En ce qui concerne le contenu, on distingue l'herbe aérienne et la racine.
La plante contient entre autres des polysaccharides, des alkylamides, des dérivés de l'acide caféique, des polyacétylènes, de l'huile essentielle, des flavonoïdes comme le kaempferol, des glycosides, de la quercétine, de l'isorhamnetine, de la rutine, de l'apigénine et de la lutéoline.
La racine contient principalement des polysaccharides, des alkylamides, des dérivés de l'acide caféique, des composés polyacétyléniques et de l'huile essentielle.

Les effets bénéfiques de l'échinacée

L'échinacée est particulièrement connue pour ses propriétés de régulation immunitaire. Cela signifie que cette plante améliore notre résistance naturelle, c'est-à-dire la réponse immunitaire contre les intrus extérieurs tels que les virus, les bactéries et les champignons. En particulier, la défense de première ligne est stimulée à différents niveaux par une augmentation des lymphocytes tueurs naturels, les monocytes qui se transforment en macrophages sur le site de l'infection, la phagocytose, la défense contre les Candida et les cellules cancéreuses, les anticorps qui se fixent sur les intrus et l'inhibition de la multiplication des virus.
Il s'agit donc d'augmenter la résistance globale sans cibler des germes spécifiques. L'échinacée ne laisse donc pas de réaction de reconnaissance immunologique et peut donc être utilisée de manière discontinue à la fois comme mesure préventive en cas d'immunité affaiblie et comme traitement des infections virales, bactériennes et fongiques telles que :

Infections des voies respiratoires supérieures, rhume, grippe (influenza), rhinite, amygdalite (angine et pharyngite), inflammation de la muqueuse buccale (stomatite), inflammation des gencives (gingivite), laryngite, otite, sinusite, infections des voies respiratoires (bronchite), coqueluche et infections respiratoires chroniques
Infections cutanées telles que l'acné, les furoncles, les ulcères et les plaies purulentes.
Infections virales telles que les feux sauvages (herpès labial) et le zona (herpès zoster)
La fièvre glandulaire, un virus de l'herpès portant différents noms (Mononucléose infectieuse, maladie de Pfeiffer, Epstein Barr, maladie du baiser).
Infections fongiques (mycoses) telles que le muguet, les mycoses de la peau, les mycoses vaginales.
Gonflement dû à une inflammation des ganglions lymphatiques (lymphadénite)
Toutes sortes de résistances affaiblies (déficiences immunitaires)
Comme soutien en cas d'infections des voies urinaires telles que cystite, néphrite, urétrite, infections gynécologiques, syndrome de fatigue chronique, etc.

L'échinacée possède également des propriétés anti-inflammatoires et peut donc, tant par voie orale qu'externe, renforcer la fonction immunitaire des infections de la peau et des muqueuses mentionnées ci-dessus.

Effets secondaires et contre-indications

Les effets secondaires tels que nausées, diarrhées ou douleurs abdominales sont rares.
Les alkylamides peuvent provoquer un effet piquant ou narcotique sur la langue.
Utilisez l'échinacée de préférence pendant 8 semaines consécutives au maximum, et pendant 10 jours au maximum en cas d'affection aiguë.
Pour une utilisation préventive pendant les mois avec un "R", il est préférable d'appliquer une administration discontinue telle que 5 jours de prise, 2 jours de pause ou 3 semaines de prise, 1 semaine de pause.
En cas d'utilisation topique, une réaction allergique peut parfois se produire, notamment si vous êtes allergique aux composées (Asteraceae).
Bien que l'échinacée soit considérée comme une plante sûre, la prudence est de mise dans un certain nombre de cas où l'immunité est supprimée ou compromise, comme après une transplantation ou dans des conditions systémiques évolutives telles que les maladies du tissu conjonctif (lupus, sclérodermie...), la sclérose en plaques et autres maladies auto-immunes, le SIDA/VIH, la tuberculose, la leucose, le cancer et la leucémie, les maladies rénales et le diabète.

Consultez un phytothérapeute ou votre médecin

Si vous souhaitez combiner l'échinacée avec des médicaments ou d'autres plantes, consultez toujours votre médecin ou un phytothérapeute spécialisé dans les préparations phytothérapeutiques à base d'échinacée.

Tous les effets médicinaux de l'échinacée évoqués dans cet article proviennent du "Grand manuel des plantes médicinales" de Geert Verhelst, un ouvrage de référence basé sur la recherche scientifique sur les plantes médicinales et les herbes, qui est également utilisé en phytothérapie.