Valériane commune - Plante calmante et apaisante
La valériane et ses différents noms
La valériane, la cataire ou l'herbe à la puce est une plante herbacée de la famille des chèvrefeuilles (Caprifoliaceae). Il existe environ 250 espèces différentes, mais nous nous en tiendrons ici à la véritable valériane, ou Valeriana officinalis. Son nom latin vient probablement du mot valere ou valeria, qui signifie être en bonne santé, fort et se sentir bien. Mais elle pourrait tout aussi bien provenir de l'empereur romain Plinius Licinius Valerianus qui utilisait la plante comme médicament. Le suffixe officinalis fait référence à apothicaire, ce qui indique que la valériane était plus officiellement utilisée comme médicament.Elle doit son nom néerlandais catnip au fait que les chats aiment l'odeur de la racine de valériane séchée, contrairement aux humains, qui trouvent la valériane puante. D'où le nom d'herbe aux puces.
Localisation et origine de la valériane
La valériane est une herbe originaire des pays européens au climat tempéré, jusqu'en Russie et en Asie occidentale.La valériane aime un sol humide, riche en nutriments et en calcaire et prospère aussi bien au soleil qu'à l'ombre. La valériane se trouve dans les prairies humides, dans les forêts humides, le long des fossés, des rivières et des ruisseaux, dans les zones marécageuses et dans les sous-bois, et pousse jusqu'à une altitude de 2000 mètres.
Description de la plante valériane
- La valériane est une plante vivace, robuste, dotée d'un rhizome court, rampant et charnu à partir duquel de nombreuses racines latérales et des racines fibreuses et velues se développent pour former une motte compacte de couleur gris-brun.
- La racine fraîche, dont l'intérieur est blanc-jaune, est presque inodore. Une fois séchée, la racine émet une odeur désagréable très spécifique.
- La tige, qui peut atteindre une hauteur d'un mètre et demi à deux mètres, est cylindrique, creuse et rainurée. C’est seulement au sommet qu’elle commence ase ramifier.
- Elle porte des feuilles opposées, piquantes, plumeuses et dentées en rosette à la base et vers le haut. Les feuilles composées sont constituées de 11 à 19 folioles lancéolées qui sont toutes approximativement de la même largeur.
- Après 2 à 3 ans, du mois de mai au d’août, des ombelles avec de nombreuses petites fleurs tubulaires blanc-rose ou violet clair apparaissent au sommet.
- Les akènes côtelés brun clair possèdent une couronne de poils blancs ramifiés avec lesquels ils se propagent par le vent.
La valériane à travers l'histoire
- La valériane a acquis une bonne réputation dans la Grèce antique en tant que sédatif et relaxant et était recommandée par Hippocrate et Galenus pour l'insomnie.
- Dioscorides l'a ensuite recommandé pour les palpitations cardiaques, les problèmes digestifs, l'épilepsie et les infections des voies urinaires.
- Au fil des ans, la valériane a été recommandée pour l'épilepsie et la surstimulation (Moyen Âge), pour briser les règles (XVIIe siècle), pour calmer les chocs et les névroses (Première et Deuxième Guerre mondiale) ...
- Au final, les principaux usages de la médecine populaire sont les suivants : agitation, nervosité, insomnie, anxiété, hystérie, céphalées de tension, crampes menstruelles, estomac nerveux, intestin irritable, hypertension et dépression.
Les parties utilisées de la vraie valériane
Pour la véritable valériane, on utilise le rhizome (radix) ainsi que ses ramifications. Les rhizomes sont récoltés la deuxième ou troisième année, en septembre et octobre, lorsque les feuilles sont tombées. Après l'élimination des poils de la racine, le rhizome peut être utilisé soit frais, soit séché à une température inférieure à 40°C.Les principaux contenus de la véritable valériane
Le rhizome de la véritable valériane contient des huiles essentielles et des dérivés comme l'acide valérénique et d'autres mono- et sesquiterpènes, des valpotriates comme l'iridoïde, le valtrate et l'isovaltrate, des alcaloïdes comme la valéranine, la valérine..., des lignanes et des acides aminés comme le GABA et la glutamine.Les effets bénéfiques de la racine de valériane
- Dans un article précédent, vous avez déjà pu lire que le GABA est le neurotransmetteur inhibiteur le plus important du système nerveux central et qu'il a un effet calmant (sédatif) et relaxant. Cela fait de la valériane un sédatif léger qui peut être utilisé en cas de stress, de tension, de nervosité, d'agitation, d'irritabilité, de surmenage, de palpitations cardiaques, de céphalées de tension, de migraines, de vertiges, d'acouphènes, de maladie de Ménière, de toux, de jambes sans repos, d'hypertension artérielle, d'asthme, de douleurs nerveuses ...
- L'acide valérénique, le GABA et les valépotriates ont un effet inhibiteur de l'anxiété tandis que l'acide valérénique et les valépotriates ont un effet relaxant (antispasmolytique) sur les muscles. Ainsi, la valériane peut être utilisée en cas de stress aux examens, de trac, de stress lié à un entretien d'embauche, mais aussi en cas de panique, d'anxiété excessive, de réaction émotionnelle excessive, d'excitation facile, etc.
- L'acide valérénique renforce l'activité du GABA et les valépotriates ont également un effet calmant. Cela explique pourquoi la racine de valériane favorise la qualité du sommeil et facilite l'endormissement et le maintien du sommeil sans provoquer de somnolence ou de problèmes de concentration au lever, même si vous n'avez pas de problèmes de sommeil.
Effets secondaires et contre-indications
- La valériane est généralement bien tolérée aux doses indiquées.
- Les effets secondaires tels que les maux de tête et les troubles gastro-intestinaux sont rares.
- Il est intéressant de noter que l'effet calmant et apaisant de la valériane n'affecte pas la concentration et ne provoque pas de somnolence lorsqu'elle est prise pendant la journée. Toutefois, il est conseillé aux conducteurs et aux opérateurs de ne pas conduire un véhicule ou d'utiliser des machines lorsqu'ils consomment de la valériane véritable.
- Des doses trop élevées sur une longue période peuvent produire l'effet inverse, comme des maux de tête, de l'agitation, des palpitations et, dans les cas graves, des hallucinations. Respectez donc les doses indiquées.
- Chez certaines personnes (de tempérament), la valériane peut être plutôt stimulante et excitante. Nous vous renvoyons à notre article sur le GABA (par opposition au glutamate/glutamine).
- La valériane n'entraîne pas d'accoutumance ni de dépendance.
- Il est préférable de ne pas prendre de valériane plus de 3 semaines d'affilée.
- La valériane est déconseillée aux enfants de moins de 12 ans, sauf sous la surveillance d'un médecin ou d'un professionnel de la santé, aux femmes enceintes ou qui allaitent, aux personnes hypersensibles aux plantes de la famille du chèvrefeuille, ainsi qu'aux malades des reins et du foie.
Interaction avec d'autres médicaments et plantes
- N'utilisez pas la valériane en association avec d'autres sédatifs ou somnifères tels que les benzodiazépines, les barbituriques ou l'alcool en raison de son effet sédatif cumulatif.
- Soyez prudent lorsque vous combinez la valériane avec des aliments et des compléments qui ont également des effets sédatifs, comme le 5-HTP, la mélatonine, la SAMe, le millepertuis, la sauge et le houblon.
- La valériane peut être utilisée pour gérer les symptômes de sevrage des benzodiazépines en cas d'anxiété et d'insomnie.
- Ne pas utiliser la valériane avant une opération sous anesthésie, en association avec des médicaments antiépileptiques, l'halopéridol (trop taxant pour le foie et les reins).
- En cas de dépression et de troubles anxieux, une combinaison avec le millepertuis est recommandée.
- La valériane peut être utilisée avec des cytostatiques (médicaments contre la division cellulaire excessive dans le cancer), elle n'influence pas l'effet de ces médicaments.
- Le houblon et la mélisse renforcent l'effet de la valériane sur la qualité et la quantité du sommeil et forment ainsi une bonne synergie.
