Vitamin E complex : tocopherols and tocotrienols

7 juin 2024

La vitamine E, une vitamine souvent oubliée

La vitamine E est une vitamine liposoluble qui contribue à protéger les cellules des dommages oxydatifs causés par les radicaux libres. En outre, cette vitamine joue également un rôle de soutien de la fonction immunitaire et de la santé de la peau. Ce nutriment essentiel est souvent sous-estimé, mais il est vital pour la santé et le bien-être.

Qu'est-ce que la vitamine E ?

La vitamine E est une vitamine liposoluble essentielle qui a été reconnue comme la cinquième vitamine au début des années 1920. En raison de ses effets sur la fertilité, elle a été appelée tocophérol, dérivé des mots grecs tocos et fero, qui signifient respectivement "enfant" et "faire naître". Cette vitamine ne peut pas être produite par l'organisme, ce qui signifie que nous devons la puiser dans notre alimentation. Outre sa forte activité antioxydante, la vitamine E joue un rôle crucial dans la signalisation cellulaire et l'expression des gènes. Ces fonctions sont peut-être encore plus importantes pour la santé que son activité antioxydante. La vitamine E s'oppose aux processus de vieillissement tels que l'artériosclérose (athérosclérose) et l'inflammation (inflammation), et est essentielle à la fertilité. Elle contribue à la santé cardiovasculaire, au système immunitaire, au système nerveux, aux os, aux muscles, au foie, à la peau, aux cheveux et aux yeux. Contrairement à la plupart des vitamines, la vitamine E ne semble pas jouer un rôle spécifique dans les processus métaboliques.

La vitamine E est une vitamine liposoluble essentielle qui a été reconnue comme la cinquième vitamine au début des années 1920. En raison de ses effets sur la fertilité, elle a été appelée tocophérol, dérivé des mots grecs tocos et fero, qui signifient respectivement "enfant" et "faire naître". Cette vitamine ne peut pas être produite par l'organisme, ce qui signifie que nous devons la puiser dans notre alimentation. Outre sa forte activité antioxydante, la vitamine E joue un rôle crucial dans la signalisation cellulaire et l'expression des gènes. Ces fonctions sont peut-être encore plus importantes pour la santé que son activité antioxydante. La vitamine E s'oppose aux processus de vieillissement tels que l'artériosclérose (athérosclérose) et l'inflammation (inflammation), et est essentielle à la fertilité. Elle contribue à la santé cardiovasculaire, au système immunitaire, au système nerveux, aux os, aux muscles, au foie, à la peau, aux cheveux et aux yeux. Contrairement à la plupart des vitamines, la vitamine E ne semble pas jouer un rôle spécifique dans les processus métaboliques.

Les différentes formes de vitamine E

Nous savons que la vitamine E est en fait un groupe ou un complexe de huit composés apparentés, dont quatre tocophérols et quatre tocotriénols (alpha, bêta, gamma et delta). Parmi ces huit composés, l'alpha-tocophérol est la forme la plus active dans le corps humain. Les tocophérols sont des dérivés saturés et les tocotriénols des dérivés insaturés de la vitamine E. Dans l'alimentation, on trouve principalement la forme gamma-tocophérol, tandis que la plupart des compléments alimentaires contiennent de l'alpha-tocophérol, qui présente la biodisponibilité la plus élevée.

Sources alimentaires de vitamine E

La vitamine E est synthétisée dans les plantes et les cyanobactéries. La vitamine E est donc naturellement présente dans les huiles végétales, les noix et les graines, les légumes à feuilles vertes comme les épinards, les fruits comme l'avocat et le kiwi, les céréales complètes, les poissons gras et les œufs. En général, les aliments contiennent un mélange de tocophérols et de tocotriénols, mais certaines formes sont présentes en plus grande quantité que d'autres :

Alpha-tocophérol : germe de blé, huile de tournesol, d'olive, d'arachide, d'amande et de colza.
Bêta-tocophérol : huiles de germe de blé, de soja et de tournesol
Gamma-tocophérol : huiles de soja, de maïs, de canola, de noix, de lin et de colza
Delta-tocophérol : huiles de soja, de carthame et de germe de blé.
Les tocotriénols sont présents en quantités modestes dans l'huile de palme, l'huile de riz, l'avoine, l'orge, l'amarante, le seigle, les graines de lin, les graines de citrouille, les noix et les noisettes. Pour une bonne biodisponibilité, la vitamine E doit être prise avec des graisses.

L'importance de la synergie entre les différentes formes

Chacun des huit composés de la vitamine E, outre son activité antioxydante, possède des propriétés biologiques uniques telles que des effets neuroprotecteurs (alpha-tocotriénol), anti-inflammatoires (gamma-tocophérol) et hypolipémiants (tocotriénols).

La vitamine E dans les compléments alimentaires

Les aliments contiennent un mélange de tocophérols et de tocotriénols, tandis que les compléments alimentaires ne contiennent généralement que de l'alpha-tocophérol. Le fait que les effets bénéfiques de la vitamine E soient parfois décevants dans les études sur l'homme s'explique par le fait que la plupart des études sont basées sur l'alpha-tocophérol seul. Or, les scientifiques ont constaté qu'une combinaison de tocophérols avait des effets anti-inflammatoires et antioxydants plus importants que l'alpha-tocophérol seul. Une supplémentation unilatérale en alpha-tocophérol déplace les autres composés de la vitamine E, de sorte que ses effets uniques sur la santé ne se concrétisent pas. En outre, en cas de supplémentation en vitamine E, il est important de prendre suffisamment de vitamine C et d'autres antioxydants pour recycler la vitamine E oxydée. Il est donc préférable de choisir un supplément de vitamine E qui contient une quantité équilibrée de tous les tocophérols et tocotriénols. Il est également important de choisir la vitamine E naturelle (stéréo-isomères RRR) et non la variété synthétique. En effet, la vitamine E naturelle est beaucoup plus efficace, alors que la plupart des stéréo-isomères synthétiques n'ont aucune activité biologique et sollicitent inutilement l'organisme.

La vitamine E, avant tout un puissant antioxydant

En fait, les principales fonctions de la vitamine E se résument à sa puissante activité antioxydante, qui protège les acides gras insaturés fragiles, les lipoprotéines plasmatiques (comme le cholestérol LDL), les phospholipides membranaires, les acides nucléiques, les protéines liposolubles (comme les hormones sexuelles et surrénales) et d'autres substances liposolubles (vitamine A, caroténoïdes) des effets destructeurs de l'oxygène et d'autres toxines, telles que les métaux lourds et certains médicaments. Et comme cette fraction lipidique se trouve dans toutes les membranes cellulaires, ainsi que partout dans le tissu conjonctif, une carence en vitamine E a des conséquences considérables. Bien que l'activité antioxydante soit sensiblement la même pour les quatre tocophérols, l'effet de l'alpha-tocophérol est nettement plus marqué. En effet, les autres tocophérols sont dégradés plus rapidement dans le foie et l'organisme retient l'alpha-tocophérol plus longtemps. Cependant, l'activité antioxydante des tocotriénols est encore plus forte que celle des tocophérols. Cela s'explique par le fait que les tocotriénols sont insaturés et peuvent pénétrer beaucoup plus profondément dans les tissus adipeux que les tocophérols.

Influence possible sur la signalisation cellulaire et l'expression des gènes

Au cours des dernières décennies, les scientifiques ont découvert de nouvelles fonctions importantes des tocophérols et des tocotriénols, telles que la régulation de la signalisation cellulaire et de l'expression des gènes, qui pourraient être encore plus importantes pour la prévention des maladies et l'inhibition des processus pathologiques que l'activité antioxydante de la vitamine E décrite ci-dessus. Il existe des preuves solides que cette action peut contribuer à une meilleure protection contre la BPCO, le cancer, les maladies neurodégénératives, la dégénérescence maculaire liée à l'âge, les maladies cardiovasculaires telles que l'artériosclérose (athérosclérose), l'hypertension (hypertension) et la cardiomyopathie, le diabète et les complications du diabète (stress induit par l'hyperglycémie), les maladies inflammatoires de l'intestin, les infections, la gastrite chronique, la mucoviscidose et les maladies auto-immunes, parmi d'autres.

Protection contre les maladies et le vieillissement

Un bon statut en vitamine E est associé, entre autres, à une bonne résistance aux infections virales et bactériennes telles que la grippe et les infections des voies respiratoires supérieures, à une plus grande efficacité de la vaccination, à l'inhibition de l'inflammation chronique de bas grade liée à l'âge, aux maladies inflammatoires chroniques, aux infections telles que la pneumonie, aux maladies auto-immunes, au cancer et à une meilleure protection contre le vieillissement cellulaire, l'athérosclérose, la neurodégénérescence, le déclin cognitif, le cancer, l'ostéoporose, la sarcopénie, une bonne cicatrisation des plaies et la croissance des cheveux, entre autres.

Autres utilisations antioxydantes de la vitamine E

Maladies cardiovasculaires
- Améliore la circulation sanguine grâce à ses propriétés anticoagulantes.
- Réduit l'oxydation du cholestérol LDL (mauvais cholestérol)
- Renforce les parois capillaires
- Inhibe la formation de la plaque d'athérome protège les globules rouges des toxines présentes dans le sang
Inflammation du foie non alcoolique, syndrome métabolique et obésité
Les recherches montrent que le complexe de vitamine E a des propriétés protectrices pour le foie. La stéatose hépatique non alcoolique (NAFLD) est le trouble hépatique le plus courant et est étroitement associée à la résistance à l'insuline et au syndrome métabolique. Cette maladie se caractérise par une stéatose, une accumulation de graisse non liée à l'alcool dans les cellules du foie (hépatocytes). En raison du stress oxydatif, la NAFLD peut évoluer vers une inflammation du foie non alcoolique (NASH) qui peut causer des dommages permanents et entraîner une cirrhose du foie, un cancer du foie et une insuffisance hépatique. Des études cliniques et des méta-analyses réalisées chez des adultes souffrant d'une inflammation du foie non alcoolique (NASH) montrent qu'un apport quotidien de 800 UI de vitamine E peut améliorer les taux d'enzymes hépatiques, la fibrose hépatique, la stéatose et l'inflammation lobulaire.
Syndrome prémenstruel
Des études cliniques menées chez des adultes souffrant du syndrome prémenstruel (SPM) montrent que la prise quotidienne de vitamine E contribue à réduire non seulement les symptômes tels que l'anxiété et la dépression, mais aussi les douleurs menstruelles sans cause pathologique (dysménorrhée primaire).
Fertilité
De par son nom chimique "tocophérol" dérivé du grec signifiant "enfanter", il n'est pas surprenant que la vitamine E joue un rôle important dans la fertilité. Par exemple, cette vitamine contribue grandement à la mobilité des spermatozoïdes inactifs et à l'implantation de l'ovule dans la paroi utérine.
Respiration cellulaire
La vitamine E est essentielle à la production d'énergie et à la respiration cellulaire. Elle fournit de l'oxygène aux organes et aux muscles (y compris le muscle cardiaque), ce qui améliore l'endurance.
Fonction neurodégénérative
La vitamine E est nécessaire à la transmission de l'influx nerveux. Dans ce contexte, la vitamine E a été étudiée pour sa capacité à ralentir la progression de la maladie d'Alzheimer, qui peut potentiellement survenir à la suite d'une interaction avec les radicaux libres et d'une perturbation des dommages cellulaires. Des résultats préliminaires suggèrent que la vitamine E pourrait améliorer la fonction cognitive en réduisant les dommages liés à la bêta-amyloïde.

Signes d'une éventuelle carence

La carence en vitamine E est rare, mais elle peut survenir chez les personnes souffrant de troubles de l'absorption des graisses, comme la mucoviscidose ou la maladie de Crohn. Les symptômes d'une carence en vitamine E peuvent inclure l'anémie, une immunité réduite, des troubles neuromusculaires et des problèmes de coordination (ataxie), des douleurs menstruelles, une mauvaise cicatrisation des plaies, un déséquilibre hormonal, l'infertilité, une faiblesse musculaire, des lésions rétiniennes...

Contre-indications, effets secondaires et interactions

Jusqu'à récemment, on pensait que la vitamine E présentait une très grande marge de sécurité. Entre-temps, nous savons que des doses trop élevées de suppléments unilatéraux d'alpha-tocophérol peuvent en fait annuler l'effet antioxydant et avoir l'effet inverse. Il est donc préférable de toujours choisir un complexe de vitamine E contenant les 8 stéréo-isomères différents.
Pendant la grossesse ou la période d'allaitement, n'utilisez pas de doses plus élevées de vitamine E, supérieures à 500 mg par jour, surtout si elles ne sont pas prises sous forme de complexe.
Consultez votre médecin si vous avez l'intention d'utiliser la vitamine E en association avec des anticoagulants, des inhibiteurs de la vitamine K et/ou des médicaments hypocholestérolémiants (statines).

Synergie avec la vitamine E

Les effets de la vitamine E sont renforcés par la vitamine C, la NAC et le glutathion (synergie). Pour des effets synergiques optimaux, nous recommandons donc toujours de prendre un bon complément alimentaire en même temps que la vitamine E.

Apports journaliers recommandés

L'apport journalier recommandé (AJR) pour la vitamine E varie en fonction de l'âge, du sexe et de l'étape de la vie. Pour les hommes et les femmes adultes, l'AJR est d'environ 15 milligrammes par jour. Pour les enfants et les adolescents, il varie de 6 à 15 milligrammes par jour, en fonction de l'âge.

Conclusion

La vitamine E est un nutriment essentiel qui présente de nombreux avantages pour la santé, allant de la protection contre le stress oxydatif au soutien de la santé immunitaire et cutanée. En suivant un régime alimentaire varié et équilibré, riche en vitamine E, nous pouvons nous assurer que nous consommons suffisamment de cette vitamine importante. Comme toujours, consultez un professionnel de la santé avant de commencer à prendre des compléments alimentaires afin de vous assurer que le dosage est correct et d'éviter les effets secondaires indésirables.